De zomer in Amerika begint dit weekend onofficieel, en daarmee komen de late namiddag en midden in de nacht onweersbuien die de natuurversie van shock en ontzag zijn. Maar hoe gewoon ze ook zijn, veel over donder en bliksem blijft een mysterie. In feite debatteren wetenschappers nog steeds over wat eigenlijk die verbazingwekkende flitsen aan de hemel veroorzaakt.
Hier zijn acht recente bevindingen met betrekking tot storm kijken:
1) Kom naar de donkere kant: de oogverblindende bliksemschichten krijgen alle aandacht, maar binnen elke onweersbui zijn onzichtbare intense uitbarstingen van gammastralen, die bekend zijn geworden als 'donkere bliksem'. Wetenschappers ontdekten onlangs dat de twee soorten bliksem leken te zijn verbonden, dat er een gammastraalontlading is onmiddellijk voordat een bout door de lucht schiet, hoewel niemand helemaal zeker is wat die verbinding is. Het goede van donkere bliksem is dat het snel verdwijnt, dus het kan niemand echt pijn doen op de grond. Maar als je zo pech hebt en door een onweersbui vliegt, kan een bliksemflits in de buurt je blootstellen aan een aanzienlijke dosis straling. Dat is nog een reden voor piloten om rond hen te vliegen.
2) Wanneer vliegtuigen 's nachts botsen: tegen het midden van de eeuw kunnen transatlantische vluchten een stuk hobbeliger worden als een team van Britse wetenschappers gelijk heeft. Ze voorspellen dat, vanwege de klimaatverandering, de kansen op significante turbulentie met 40 tot 170 procent zullen toenemen. Hoogstwaarschijnlijk, zeggen ze, zal de hoeveelheid luchtruim waar nare turbulentie optreedt verdubbelen. Maar wacht, er is meer. Ze voorspellen dat de gemiddelde turbulentie ook met 10 tot 40 procent zal toenemen.
3) De pijn in regen ligt voornamelijk in de hersenen: een studie eerder dit jaar gepubliceerd concludeerde dat bliksem daadwerkelijk migraine en andere hoofdpijn kan veroorzaken. De onderzoekers vroegen 90 chronische migraine-patiënten om te documenteren wanneer ze migraine ontwikkelden gedurende een periode van drie tot zes maanden, en volgden vervolgens die gegevens tegen blikseminslagen binnen 25 mijl van de huizen van de migraine-slachtoffers. Hun analyse vond een 28 procent verhoogde kans op migraine en een 31 procent kans op niet-migraine op dagen dat de bliksem toesloeg. Dus wat is het verband? Niet helemaal duidelijk. Sommigen hebben gesuggereerd dat hoge druk het risico op migraine verhoogt, terwijl anderen beweren dat lage druk het risico kan verhogen. En nog ander onderzoek heeft niet aangetoond dat er zelfs een duidelijk verband bestaat.
4) Hallo, ik ben Big Data en vanaf nu ga ik het weer doen: IBM is duidelijk groot in Big Data - het bouwt er vrijwel zijn toekomst omheen - en niet lang geleden lanceerde het een weeranalyseproject dat het noemt "Deep Thunder." Met behulp van complexe algoritmen en enorme rekenkracht, verzamelt het bedrijf gegevens over de fysica van de atmosfeer in een aantal grote steden. Met de resulterende wiskundige modellen zegt het bedrijf dat het tot 40 uur van tevoren moet kunnen voorspellen hoeveel regen er op een bepaalde locatie zal vallen - met een nauwkeurigheid van 90 procent.
5) Nu, als het alleen maar de bliksem kan krijgen om je telefoon op te laden: voor het geval je het niet zelf kunt achterhalen, is er nu een app die je vertelt wanneer de bliksem in de buurt is. Spark genoemd, het is een product van WeatherBug, beschikbaar op Android en iPhones, dat je vertelt waar de dichtstbijzijnde blikseminslag is, gebaseerd op gegevens van het Total Lightning Network en de GPS van je telefoon. En dit gaat niet alleen over het inzicht in de bliksem bij jou in de buurt. Hiermee kunt u ook controleren wat er gebeurt op GPS-locaties die u op uw telefoon hebt opgeslagen, zoals uw favoriete golfbaan.
6) En nu, tijd voor een kosmisch intermezzo: twee Russische onderzoekers zeggen dat ze meer bewijs hebben dat bliksem wordt veroorzaakt door de interactie van kosmische straling met waterdruppeltjes in onweerswolken. Hun theorie is dat kosmische stralen - die in diepe ruimte worden gecreëerd door sterbotsingen en supernova - door de ruimte zoomen en degenen die door de bovenste atmosfeer van de aarde passeren, douches van geïoniseerde deeltjes en elektromagnetische straling creëren. En dat, beweren de wetenschappers, veroorzaakt bliksem wanneer het door een onweerswolk gaat. De andere populaire theorie is dat bliksem optreedt wanneer botsingen tussen ijskristallen en hagelstenen in stormwolken voldoende elektrische lading scheiden om een hoog elektrisch veld te veroorzaken. Het debat gaat door.
7) Dat is schok en ontzag: het Amerikaanse leger ontwikkelt een wapen waarmee het lichtbouten langs een laserstraal rechtstreeks in een doelwit kan schieten. Dus eigenlijk hebben ze ontdekt hoe ze bliksem kunnen afvuren. Dit wordt het door laser veroorzaakte plasmakanaal genoemd en kan worden gebruikt om alles dat elektriciteit geleidt beter te vernietigen dan de lucht of de grond eromheen.
8) Noem het kind gewoon niet "Flash". En voor het geval je je afvroeg, zei 70 procent van de Amerikanen die reageerden op een onderzoek door Trojan Brand Condoms dat ze seks hebben gehad tijdens een nare storm.
Videobonus: je hebt nog nooit zoiets als een bliksem gezien, langzamer zodat één flits zes minuten duurt. Je kunt elke ongelooflijke stap van de weg bekijken.
Videobonusbonus: en zo is het om een blikseminslag naast je te hebben.
Videobonus bonus bonus: Dat klopt, een bonus bonus bonus omdat je nooit genoeg blikseminslagen kunt bekijken. Hier is een verzameling bliksemschieten die omhoog schiet.
Meer van Smithsonian.com
Zo ziet 15.000 volt eruit als je een stuk hout ingaat
Naar uitersten gaan
