Terwijl mijn B & B-gastvrouw bij het ontbijt uitlegde dat ik de granola over de dikke yoghurt moest gieten, versierde ze het krokante flatbread van een andere reiziger met een ingelegde haring. De gastvrouw, die kamers huurt in haar flat in Kopenhagen, vertelde ons toen dat ze de folie op de ontbijttafel legde zodat haar gasten zich niet schuldig zouden voelen over het wegglippen met een broodje voor de lunch. De Denen delen creatief manieren waarop reizigers hun cultuur kunnen uitproberen zonder failliet te gaan.
Als ik in een B&B verblijf, kan ik beter reizen vanwege - niet ondanks - mijn krappe budget. Terwijl de goedkoopste Deense hotels veel meer kosten, geniet ik van het dubbele van de culturele intimiteit en net zoveel comfort voor ongeveer de helft van de prijs (ongeveer $ 100 voor een tweepersoonskamer met ontbijt) door in een B&B te verblijven.
De Denen houden van dingen hyggelig (hew-glee) - dat is gezellig. Zelfs met een miljoen mensen voelt Kopenhagen, de grootste stad van Scandinavië, zich hygiënisch . Waar anders zouden Hans Christian Andersen, een zeemeerminstandbeeld, het eerste grote pretpark van Europa en liefdevol gedecoreerde open-face broodjes de iconen zijn van een grote hoofdstad?
Voor de toerist is Kopenhagen compact. Na een drukke dag varen door de grachten, een rondleiding door het paleis en een wandeling door een winkelrijke voetgangersboulevard genaamd de Stroget, voelt u zich meteen thuis.
Begin uw stadsbezoek op Radhuspladsen (Stadhuisplein), het bruisende hart van Kopenhagen. Dit was vroeger het versterkte westelijke uiteinde van de stad. De koning onderdrukte slim een Franse revolutionaire drang naar democratie door zijn volk Europa's eerste grote openbare amusementspark, Tivoli, in 1843 te geven - net voorbij de muren. Toen de treinlijnen kwamen, werd het station gebouwd naast Tivoli - voor de best mogelijke toegang tot al het plezier.
Vandaag zijn de muren en grachten van Kopenhagen nu al lang verdwenen. Ze worden vervangen door een ring van weelderige parken en rustige meren - zo gewaardeerd door de bijna naakte zonaanbidders die genieten van de korte Deense zomer - zich niet bewust van de hele geschiedenis die hen omringt.
Het treinstation, Tivoli en het stadhuis kruipen samen. Vanaf daar strekt de voetgangersstraat Stroget zich uit door het hart van de oude Koben (koopman) Havn (haven) naar de oude zeemanswijk, op 15 minuten lopen - maar haast je niet.
Nyhavn, voorheen een slordige zeemanswijk, ligt comfortabel rond het kanaal. Enkele eenzame tatoeagesalons en rokerige tavernes verdedigen koppig hun zoute grasmat tegen een vloed van trendy, dure cafés. Glamoureuze zeilboten vullen het kanaal. Elke historische sloep is welkom om hier aan te meren en tijdelijk deel te nemen aan de vloot die het steeds veranderende botenmuseum van Kopenhagen vormt, een scène van hedendaagse Vikingen die zacht zijn geworden.
Hoewel tatoeages ooit het kenmerk waren van knapperige oude zeilers, zijn ze tegenwoordig Viking-chic. Jonge Deense bodybuilders pronken met spieren, bruinen en tatoeages, verstoppen de promenade langs de haven en banen zich een weg door koffers lokaal bier. De scène is onaangenaam voor veel toeristen die zich niet realiseren dat, in een land met astronomische belastingen op het serveren van alcohol in bars, dit gewoon de enige betaalbare manier is voor de normale arbeidersbende om uit te gaan voor een paar biertjes . Ik beschouw het bierverbruik buiten in Denemarken niet anders dan het verbruik in een Engelse pub ... gewoon zonder het gebouw.
De beroemdste en gefotografeerde burger van de stad, de Kleine Zeemeermin, zit ingetogen op haar wandeling een paar straten verder weg poseren geduldig voor alle reisgroepen. (Maar in 2010 reist het standbeeld van de Kleine Zeemeermin net als jij. Het grootste deel van het jaar bezoekt ze Shanghai, China, om Denemarken te vertegenwoordigen op de Wereldtentoonstelling. Je ziet misschien een tijdelijke versie gemaakt door Chinese beeldhouwers in haar plaats, en kan een replica van de kleine zeemeermin in Tivoli-tuinen bezoeken.)
Als uw trektochten uw eetlust opwekken voor geschiedenis, traceert het uitstekende en merkwaardig plezierige Nationale Museum de Deense beschaving vanaf het oude begin. Engelse verklaringen maken de prehistorische doorgangsgraven, gemummificeerde Viking-lichamen met pantser en wapens, de rustieke maar toch mysterieus exquise 2000 jaar oude Gunderstrup-ketel, oude hoorns die nog steeds kunnen worden gespeeld, en mede drinkhoorns bijzonder interessant.
Budgetreizigers eten goed in de duurste hoek van Europa met een paar tips. Viktualiehandler (kleine delicatessen) en bagerier (bakkerijen), te vinden op bijna elke hoek, verkopen smakelijke broodjes zoals wienerbrod . (Dit is wat de rest van de wereld een "Deens" noemt). Probeer de drinkbare yoghurt, kaviaar in een spuitbuis, romige Havarti en dichte rugbrod (roggebrood) om picknicks net zo gedenkwaardig te maken als ze goedkoop zijn.
De beroemde open sandwiches van Denemarken kosten een fortuin in restaurants, maar veel smorrebrod- winkels op de hoek verkopen ze voor ongeveer $ 4 per stuk. Duik in een van deze vaak geen naam, door een familie gerunde alternatieven voor Yankee fast food, en krijg verschillende elegante broodjes te gaan. Er is geen Deense manier meer om te picknicken. De traditie vraagt om drie broodjesgerechten: eerst haring, dan vlees en vervolgens kaas, weggespoeld met een lokaal biertje. "Skal!"
Rick Steves (www.ricksteves.com) schrijft Europese reisgidsen en organiseert reisshows op openbare televisie en openbare radio. E-mail hem op, of schrijf hem c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
