Wanneer heb je voor het laatst naar Chinatown gereisd? Misschien wilt u daar snel naartoe gaan, omdat ze misschien niet veel langer in de buurt zijn. Volgens het Aziatisch-Amerikaanse fonds voor juridische verdediging en onderwijs worden Chinatowns in de hele Verenigde Staten door gentrificatie in kleinere en kleinere gebieden geperst. Op Wired 's Map Labs-blog breekt Greg Miller deze verdeling af. Op basis van de kaarten heeft Boston het het ergst:
Volgens Census-records is het percentage van de bevolking dat claimt dat het Aziatische erfgoed in Chinatown in Boston is gedaald van 70 procent in 1990 tot 46 procent in 2010. New York en de Chinatowns van Philadelphia zagen hoe dan ook geen grote verandering in die periode, maar in alle drie de steden daalde het aandeel gezinnen dat door gezinnen werd bewoond en het aandeel kinderen in de bevolking aanzienlijk. Voor Li suggereert dit dat multigenerationele immigrantenwoningen uit elkaar gaan - of vertrekken.
Om de samenstelling van deze Chinatowns te achterhalen, gingen vrijwilligers op onderzoek uit naar de soorten restaurants, bedrijven en woningen in het gebied. Vooral restaurants zijn goede barometers voor de dienstverlening van een buurt aan immigranten. Met andere woorden, meer Aziatische restaurants betekent een robuuster Chinatown. Maar zoals uit het onderzoek bleek, trekken andere restaurants en winkels snel in.
Het bestaan van Chinatowns is een product van discriminatie: immigranten hebben deze gemeenschappen gecreëerd om in te leven omdat ze werden uitgesloten van bestaande. En die traditie gaat vandaag verder, volgens Bethany Li, auteur van het rapport. Maar met druk van flatgebouwen en luxe winkels van alle kanten, krimpen veel Chinatowns langzaam. Terwijl gemeenschappen terugvechten, zegt Li's rapport dat ze zonder hulp weer naar buiten zullen worden geduwd:
Zonder de gevechten tegen ongebreidelde ontwikkeling geleid door leden van groepen zoals de Chinese Progressive Association in Boston, Chinese Staff & Workers 'Association in New York en Aziatische Amerikanen United in Philadelphia, zouden deze Chinatowns waarschijnlijk nog meer hoogwaardige en institutionele expansie bevatten. Gemeenteregeringen verwijderden en vervingen het woon- en commerciële landgebruik van immigranten uit de arbeidersklasse in elk van deze Chinatowns.
Bonnie Tsui in Atlantic Cities valt uiteen wat sommige van die acties kunnen zijn:
Wat moet er gebeuren? Aanbevelingen omvatten de toewijzing van openbare gronden en fondsen voor woningbouw met lage inkomens en behoud in een redelijker deel van de huidige hoogwaardige ontwikkeling; ondersteuning van kleine, lokale bedrijven om stijgende huren te compenseren, gezien de symbiotische relatie met bewoners; prioriteit geven aan openbaar groen; en het betrekken van gemeenschapsorganisaties, bewoners en de grotere satellietgemeenschappen om Chinatowns te onderhouden als gedeelde culturele geschiedenis en de thuisbasis van arbeidersklasse-immigranten.
Voor velen zijn Chinatowns een attractie voor een stad, en veel steden scheppen op over hun robuuste culturele buurten. Maar ze zijn misschien niet lang meer in de buurt.
Meer van Smithsonian.com:
De vele Chinatowns van Noord-Amerika
De Chinatown van San Francisco 's nachts
