Als het gaat om de oude oorsprong van de huidige bevolking van Zuidoost-Azië, hebben twee dominante theorieën wetenschappers al meer dan een eeuw verdeeld. Men stelt dat de inheemse Hòabìnhian jager-verzamelaars, die de regio van 44.000 jaar geleden bevolkten, onafhankelijk landbouwmethoden ontwikkelden. De andere, bekend als het 'tweelaagse model', betoogt dat migrerende rijstboeren uit het huidige China-gebied de Hòabìnhian vervingen.
Geen van beide theorieën is volkomen correct, volgens nieuw onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in Science . In plaats daarvan ontdekte een internationaal team van wetenschappers dat de genetische diversiteit van de regio complexer is dan aanvankelijk werd vermoed, waarbij de groepen Hòabìnhian, Oost-Azië, Zuidoost-Azië en Vietnam allemaal bijdroegen aan de mix.
In een persbericht staat dat de wetenschappers twee en een half jaar hebben besteed aan het opsporen van monsters van oud DNA, afkomstig uit Maleisië, Thailand, de Filippijnen, Vietnam, Indonesië, Laos en Japan. In totaal onderzochten de onderzoekers 43 oude skeletten om 26 oude menselijke genomen te sequencen, die vervolgens werden vergeleken met DNA van hedendaagse Zuidoost-Aziaten.
De complete schedel van een Hòabìnhian-persoon gevonden in Gua Cha, Maleisië, en een 8.000 jaar oud Hòabìnhian-skelet ontdekt in een grot in Pha Faen, Laos waren enkele van de monsters; ze vertegenwoordigen het oudste met succes gesequentieerde DNA van de regio, omdat de hitte en vochtigheid van Zuidoost-Azië de neiging hebben DNA-behoud te voorkomen. Voorheen konden wetenschappers slechts 4000 jaar oude monsters uit de regio sequencen.
De bevindingen van het team hebben hen in staat gesteld om een DNA-portret van de oude mensen in Zuidoost-Azië samen te stellen, wat suggereert dat hedendaagse Zuidoost-Aziaten hun afkomst kunnen traceren tot ten minste vier oude populaties.
In de verklaring merkt Hugh McColl, promovendus aan de Universiteit van Kopenhagen en een van de hoofdauteurs van het artikel, op dat "zowel Hòabìnhian jager-verzamelaars als Oost-Aziatische boeren hebben bijgedragen aan de huidige Zuidoost-Aziatische diversiteit, " met migratie vanuit andere regio's verder diversificatie van de genenpool.
Peter Bellwood van de wetenschap voegt eraan toe dat de oorspronkelijke Pleistocene jager-verzamelaars, zoals benadrukt door de Hòabìnhian theorie, de hoofdbewoners waren van Zuidoost-Azië tot ongeveer 5000 tot 4000 jaar geleden, toen Midden-Holoceen Neolithische boeren, zoals benadrukt door de tweelaagse model, gemigreerd van Zuid-China naar het vasteland en de eilanden van Zuidoost-Azië.
Volgens de studie, "is het hier beschreven bewijs voorstander van een complex model, inclusief een demografische overgang, waarin de oorspronkelijke Hòabìnians vermengd hebben met meerdere inkomende golven van Oost-Aziatische migratie geassocieerd met de Austroasiatic, Kradai en Austronesische taalsprekers."
De nieuwe bevindingen ontkrachten dus niet zozeer de twee dominante theorieën als ze verfijnen en combineren. Hoewel de Hòabìnhiërs niet geheel gescheiden bleven van de inkomende migrantenpopulaties, werden ze niet tenietgedaan door de nieuwe kolonisten. In plaats daarvan vermengden de oorspronkelijke bewoners zich met de nieuwe, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de rijk diverse Zuidoost-Aziatische bevolking van vandaag.
Correctie, 16 juli 2019: Dit stuk is bijgewerkt om te verduidelijken wanneer inheemse Hòabìnhian jager-verzamelaars de regio voor het eerst bevolkten.
