https://frosthead.com

Vergeten paradijs van het oude Rome

Het was Malibu, New York en Washington, DC allemaal samengevoegd. Vóór 79 na Christus, toen de uitbarstende berg Vesuvius het samen met Pompeii en Herculaneum overspoelde, was het kleine havenstadje Stabiae in Zuid-Italië de favoriete badplaats van enkele van de machtigste mannen van het Romeinse Rijk. Julius Caesar, de keizers Augustus en Tiberius en de staatsman-filosoof Cicero hadden daar allemaal een thuis.

gerelateerde inhoud

  • Thuis weg van Rome

En welke huizen ze waren. Uitkijkend over de baai van Napels, genietend van een frisse wind en het mineraalrijke water uit natuurlijke bronnen, varieerden de villa's aan zee in grootte van 110.000 tot 200.000 vierkante voet en vertegenwoordigden ze de beste in schilderen, architectuur en verfijning - getuigenissen voor hun eigenaars ' belang.

Met die gloriedagen die al lang voorbij zijn, is het vinden van de locatie van het oude resort en de weelderige villa's vandaag de dag alsof je op schattenjacht gaat. Aangekomen in Castellammare di Stabia, het bruisende, arbeidersstadje van 67.000 op de weg naar Sorrento, dat zijn moderne vervanger is, is er geen spoor van de eminentie van zijn voorganger. Het heeft ook weinig zin om de lokale bevolking te vragen: velen negeren het bestaan ​​van Stabiae, laat staan ​​de locatie. Een wandeling van 20 minuten brengt u naar de algemene ruimte, maar het is nog steeds moeilijk om erachter te komen hoe u de villa's precies kunt bereiken.

Dat is voorbestemd om te veranderen. Stabiae staat op het punt te worden onttrokken aan anonimiteit, in niet geringe mate dankzij een plaatselijke directeur van een middelbare school en een van zijn studenten. Grootschalige opgravingen staan ​​gepland om deze zomer te beginnen met een project van $ 200 miljoen voor een 150 hectare groot archeologisch park in Stabiae - een van de grootste archeologische projecten in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.

Thomas Noble Howe, coördinator-generaal van de non-profit Restoring Ancient Stabiae Foundation (RAS) en voorzitter van de kunstgeschiedenis aan de Southwestern University in Texas, beschrijft de villa's waarvan wordt aangenomen dat ze ten minste zes of zeven zijn, als "de grootste concentratie van goed bewaarde elite Romeinse villa's aan zee in de hele mediterrane wereld. "

"Deze villa's waren niet alleen toevluchtsoorden en luxe voor de Romeinse superrijken", zegt de Amerikaanse uitvoerend coördinator Leo Varone, een architect geboren in Castellammare wiens visie achter het project ligt. "In de zomermaanden is de hoofdstad vrijwel van Rome naar hier verhuisd, en sommige van de meest cruciale gebeurtenissen van het Romeinse rijk hebben zich feitelijk voorgedaan in de grote villa's van de Baai van Napels."

Gekoppeld aan een stadsvernieuwingsplan voor Castellammare, zal het park gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit die stad en vanuit Pompeii (drie mijl afstand) via de bestaande pendeltrein Circumvesuviana gekoppeld aan een nieuwe kabelbaan. De voorzieningen van het park omvatten panoramische voetgangerspaden, een openluchttheater, een museum, een restaurant en bezoekers- en educatieve centra, waarbij elke fase wordt geopend zodra deze is voltooid. Om de integriteit van het gebied te beschermen, worden elk jaar maximaal 250.000 toeristen toegelaten - veel minder dan de 2, 5 miljoen die Pompeii bezoeken.

Het onthullen van de oorspronkelijke, op straatniveau gelegen entree van Villa San Marco, een van de twee goed uitgegraven villa's, zal de eerste grote opgravingen zijn die in meer dan een halve eeuw in Stabiae zijn gedaan en het laatste hoofdstuk in een lang en aangrijpend verhaal. Na wat eerste graafwerk in de 18e eeuw, werd het werk gestopt zodat meer geld kon worden doorgesluisd naar het opgraven van Pompeii. De villa's die waren blootgesteld, werden herbegraven - zo goed zelfs dat ze tegen het midden van de 20e eeuw al lang verloren waren en hun locatie was vergeten.

Dat was het moment waarop Libero D'Orsi, de directeur van de plaatselijke middelbare school waar Varone aanwezig was, zijn eigen middelen gebruikte om de villa's te zoeken met behulp van de conciërge en een werkloze monteur. Ze vonden ze maar hadden uiteindelijk geen geld meer en stopten hun werk.

Grootschalige opgravingen staan ​​gepland om deze zomer te beginnen met een project van $ 200 miljoen voor een archeologisch park van 150 hectare in Stabiae (de vertolking van een kunstenaar). (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii) De restauratie van Stabiae (een afbeelding van het voltooide park) is een van de grootste archeologische projecten in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii) Na wat eerste graafwerk in Stabiae in de 18e eeuw, werd het werk gestopt zodat geld kon worden doorgesluisd naar het opgraven van Pompeii. (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii) Het blootleggen van de oorspronkelijke toegangswegen op straatniveau van Villa San Marco zijn de eerste grote opgravingen in Stabiae in meer dan een halve eeuw. (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii) Fresco's, zoals deze cupido-figuur, waren overal, inclusief de kamers waarvan gedacht werd dat ze van het keukenpersoneel waren geweest. (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii) Sommige van de werken (dit, met afbeelding van Perseus) worden gerestaureerd in het kader van een Adopt-A-Fresco-campagne waarmee individuen of groepen hun reparatie kunnen betalen. (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii) Een bezoek aan Villa San Marco (boven een zwembad) is als een venster naar de wereld van de titanen van Rome. (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii) Julius Caesar, de keizers Augustus en Tiberius en de staatsman-filosoof Cicero hadden allemaal een huis in Stabiae. (Met dank aan de Restoring Ancient Stabiae Foundation en het toezicht op archeologie van Pompeii)

Geïnspireerd door zijn schoolhoofd en de verschillende archeologische vindplaatsen rondom Stabiae, twijfelde Varone niet aan zijn carrièrekeuze. "Sinds ik zeven jaar oud was", zegt hij, "wilde ik architect worden." Na het behalen van een diploma aan de Universiteit van Napels ging hij naar de Universiteit van Maryland en bood voor zijn masterproef een ontwerp aan dat de archeologische vindplaats zou doen herleven, terwijl ook de economie van zijn geboortestad werd verbeterd.

Dat was het ontstaan ​​van RAS en de oprichting van een ambitieus project dat de universiteit heeft samengewerkt met de archeologische supervisie van Pompeii, die gezag heeft over Pompeii, Herculaneum en Stabiae. De stichting heeft ook nationale en internationale partners en financiering van donoren in de Verenigde Staten, Italië en Campania ingeschakeld.

Een bezoek aan Villa San Marco verklaart al deze steun - het is als een venster naar de wereld van de titanen van Rome. Veel open ruimte voor de groupies en "klanten" die de grote mannen volgden of lobbyden; koude, lauwe en hete spa's; een sporthal; een keuken groot genoeg om 125 mensen te voeden; onderdak voor 100 personeelsleden; een ruimte voor offergaven; verborgen tuinen; boomgrens loopbruggen; en een woonkamer met uitzicht op het zwembad ( dietae ) en panoramische eetkamers ( oecus ) - naar verluidt de plek geweest voor de ultieme krachtige lunches.

Er waren overal fresco's, inclusief de kamers waarvan gedacht werd dat ze van het keukenpersoneel waren geweest - een indicatie van het belang dat dit gebied toen als nu hechtte aan voedselbereiding. Sommige van de werken, die na al die jaren nog steeds levendig zijn, worden gerestaureerd in het kader van de RAS Adopt-A-Fresco-campagne waarmee individuen of groepen hun reparatie kunnen betalen. In het Hermitage Museum in St. Petersburg worden enkele van deze gerestaureerde muurschilderingen in september tentoongesteld.

Om de beste wetenschappelijke geesten te betrekken, heeft RAS onlangs de eerste residentiële en academische faciliteit geopend voor bezoekende wetenschappers in Zuid-Italië, het Vesuvian Institute for Archaeology and the Humanities.

De invloed van moderne technologie heeft al effect. Vorig jaar bevestigde een kleine verkennende opgraving een eerdere studie dat Villa San Marco een nog steeds begraven binnenplaats van 35 meter lang heeft met colonnades, die Howe 'de belangrijkste recente ontdekking in de Vesuviaanse regio in de laatste generatie' noemt. Archeologen hebben onlangs ook voor het eerst een skelet opgegraven - uit de uitbarsting van de Vesuvius - in de regio.

Varone zegt dat niemand precies de geografische grenzen van het resort kent of precies het aantal villa's dat nog begraven ligt. Evenzo weet niemand welke andere lang begraven geheimen zouden kunnen worden onthuld terwijl het verhaal zich ontvouwt.

Vergeten paradijs van het oude Rome