Toen Venus dinsdagavond voor de laatste keer tot 2117 voor het laatst tussen de zon en de aarde kruiste, ging Ray Bradbury, een van de grootste geesten in science fiction, ermee akkoord. Op 91-jarige leeftijd stierf Bradbury in Los Angeles na een langdurige ziekte.
Bradbury was het best bekend voor zijn roman Fahrenheit 451 uit 1953, die een dystopisch Amerika verbeeldde waar brandweermannen boeken verbrandden, en The Martian Chronicles, een reeks vignetten over het leven op Mars. Door bizarre omgevingen onderzocht Bradbury menselijke karakters en hun reacties op het onbekende, volgens planetaire geoloog Jim Zimbelman van het Air and Space Museum.
"Zijn verhalen doen je altijd nadenken over wat het betekent om mens te zijn", zegt Zimbelman. Dit was zeldzaam in een genre dat zich bezighoudt met fantastische werelden en futuristische technologieën.
Ray Bradbury stierf dinsdagavond op 91-jarige leeftijd. (Wikimedia Commons) "Isaac Asimov bijvoorbeeld had een sterke biologieachtergrond, dus zou hij in veel van zijn verhalen de neiging hebben over menselijke fysiologie te praten, " zegt Zimbelman. “Ik zou Bradbury op het gebied van de psychologie brengen. Hij was meer geïnteresseerd in hoe de menselijke geest werkt in deze verschillende omgevingen en verwerkte de informatie. "
Bradbury was beroemd wantrouwend over hoe technologie de menselijke geest zou kunnen overweldigen, zoals Zimbelman zegt. Zijn verhalen voorspelden onvoorstelbaar ontwikkelingen die nu routine zijn. De onderdrukkende samenleving in Fahrenheit 451 gebruikt bijvoorbeeld geautomatiseerde bankstations die vergelijkbaar zijn met geldautomaten en een communicatieapparaat dat een 'digitale muur' wordt genoemd, een term die Facebook vertrouwd maakt.
In een interview met de Orlando Sentinel in 2000, verklaarde Bradbury dat het internet "zeker zal mislukken ... Al dit elektronische spul staat op afstand, van jou verwijderd. Het internet is gewoon een grote zwendel die de computerbedrijven hebben bedacht om ervoor te zorgen dat je een computer in elk huis kunt krijgen. '
Dit Luddite-achtige sentiment is misschien verrassend van zo'n gerespecteerde sciencefictionschrijver, maar Zimbelman beweert dat technologische vooruitgang nooit het belang van Bradbury was. “Het is niet dat hij de wetenschap vermeed, maar technologie was niet de drijfveer in zijn verhalen. Het was de tool ', zegt Zimbelman. "Zijn werk stimuleerde me niet zozeer om wetenschap te studeren, maar het verhoogde mijn waardering voor wat er zou kunnen zijn, voorbij de beperkingen van wat we begrepen."
Bovenal ging het bij de plannen van Bradbury om 'uit te zoeken hoe je consistent kon zijn met je eigen interne overtuigingen in welke situatie je ook terechtkwam.'
Dit cruciale idee kan de reden zijn dat zijn werk een hoofdbestanddeel is geworden van de Engelse curricula. "Het record van Bradbury zal de rest van de tijd een schat zijn, " zegt Zimbelman. “Het enige dat ik kan doen, is proberen de jonge mensen die niet zo bekend zijn met zijn naam aan te moedigen om het niet als oude, mistige literatuur te zien, maar er met frisse ogen naar te kijken en te beseffen dat niemand anders zo had geschreven als hij had geschreven toen hij begon. '
