De taak van een renaissance hofportretist was om gelijkenissen van zijn vorsten te produceren om in het paleis te tonen en aan buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders of toekomstige bruiden te geven. Het spreekt voor zich dat de portretten vleiend moeten zijn. Toch schilderde Giuseppe Arcimboldo in 1590 zijn koninklijke beschermheilige, de heilige Romeinse keizer Rudolf II, als een hoop fruit en groenten (tegenover). Met erwtige oogleden en een kalebas voor een voorhoofd, lijkt hij minder op een koning dan op een crudité-schotel.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
De Hapsburg Dynastys hofschilders unieke stijl van portretten, met behulp van fruit, groenten en dieren om zijn gezichten samen te stellen - heeft kunstenaars en het grote publiek al eeuwen gefascineerd Speciale dank aan David Brown
Video: Arcimboldo: More Than Meets the Eye
gerelateerde inhoud
- De grote pompoen
- De poorten van het paradijs
- Dosso Dossi
Gelukkig voor Arcimboldo had Rudolf gevoel voor humor. En hij was waarschijnlijk gewend geraakt aan de visuele humor van de kunstenaar. Arcimboldo diende de Hapsburg-familie meer dan 25 jaar en creëerde oddball "composietkoppen" gemaakt van zeedieren, bloemen, dinerbranders en andere materialen.
Hoewel zijn werk eeuwenlang werd vergeten, geniet Arcimboldo van een persoonlijke renaissance, met shows in grote Europese musea. In het Louvre is een reeks schilderijen van Arcimboldo een van de meest populaire in de collectie. Zestien van de beste werken van de nar, waaronder de Louvre-serie, zijn tot 9 januari te zien in de National Gallery of Art in Washington, DC, de eerste grote Amerikaanse tentoonstelling in zijn soort.
"We wilden dat mensen de ervaring hadden die de keizers aan het hof van Habsburg hadden", zegt David Alan Brown, curator van de National Gallery. “Om hetzelfde plezier te hebben, alsof ze een spel spelen, om eerst te zien wat eruit ziet als een kop en vervolgens bij nadere inspectie te ontdekken dat deze kop is gemaakt van een groot aantal van de meest zorgvuldig waargenomen bloemen, groenten, fruit, dieren en vogels.”
De show is ook een kans om in Arcimboldo's eigen hoofd te kruipen, zelf een soort composiet. Arcimboldo, deels wetenschapper, deels sycofant, deels visionair, werd geboren in 1526 in Milaan. Zijn vader was een kunstenaar en Giuseppe's vroege carrière suggereert de standaard Renaissance dagelijkse sleur: hij ontwierp kathedraalramen en wandtapijten vol met engelen, heiligen en evangelisten. Hoewel appels en citroenen in sommige scènes verschijnen, zijn de producten relatief onopvallend. Rudolf's vader, Maximiliaan II, de aartshertog van Habsburg en de binnenkort heilige Romeinse keizer, verwelkomde de schilder in zijn Weense hof in de vroege 1560s. Arcimboldo bleef tot 1587 bij de Habsburgers en bleef na zijn terugkeer naar Italië voor hen schilderen.
Misschien niet per ongeluk, viel de lange afwezigheid van Arcimboldo in Milaan samen met het bewind van een bijzonder humorloze Milanese aartsbisschop die lokale kunstenaars aanspoorde en weinig geduld zou hebben gehad om portretten te produceren. De Habsburgers daarentegen hadden honger naar fantasierijke werken. Leden van de dynastie benadrukten snel hun aanspraken op grootheid en bevorderden een avant-garde sfeer in hun hof, die wemelde van intellectuelen.
Volgens een Italiaanse vriend was Arcimboldo altijd in staat om iets capricciosa te doen, of grillig, of het nu ging om een klavecimbelachtig instrument, poëzie te schrijven of kostuums voor koninklijke optochten te verzinnen. Hij bracht waarschijnlijk tijd door met het doorbladeren van de privécollecties van kunstwerken en natuurlijke eigenaardigheden van de Habsburgers in de Kunstkammer, beschouwd als een voorloper van moderne musea.
De eerste bekende composietkoppen werden op Nieuwjaarsdag 1569 aan Maximilian gepresenteerd. Een reeks schilderijen heette The Four Seasons, en de andere - waaronder Earth, Water, Fire and Air - The Four Elements . De allegorische schilderijen zijn doorspekt met visuele woordspelingen (het oor van de zomer is een korenaar) evenals verwijzingen naar de Habsburgers. De neus en het vuur van vuur zijn gemaakt van vuurstakers, een van de symbolen van de keizerlijke familie. De winter draagt een mantel met een monogram met een 'M', vermoedelijk voor Maximiliaan, die lijkt op een kledingstuk dat de keizer daadwerkelijk bezat. De aarde heeft een leeuwenvel, een verwijzing naar de mythologische Hercules, aan wie de Habsburgers hun best deden om hun afkomst te traceren. Veel van de figuren worden bekroond met boomtakken, koraalfragmenten of hertengeweien.
De schilderijen waren bedoeld om te amuseren, maar ze symboliseren ook "de majesteit van de heerser, de overvloed van de schepping en de macht van de heersende familie over alles", zegt Thomas DaCosta Kaufmann, professor kunstgeschiedenis aan Princeton die auteur is van Arcimboldo: Visuele grappen, natuurgeschiedenis en stillevenschilderen . "In sommige opzichten is het gewoon humor, maar de humor lost zichzelf op een serieuze manier op." Maximilian vond deze beeldspraak zo leuk dat hij en andere leden van zijn hof verkleedden als de elementen en seizoenen in een festival dat werd georganiseerd door Arcimboldo in 1571. (De keizer speelde winter.)
Dit was het begin van disciplines zoals plantkunde en zoölogie, toen kunstenaars als Leonardo da Vinci - de voorganger van Arcimboldo in Milaan - natuurlijke studies volgden. De composieten van Arcimboldo suggereren een wetenschappelijke vloeiendheid die de geleerdheid van zijn patroon benadrukte. "Elke plant, elk gras, elke bloem is herkenbaar vanuit wetenschappelijk oogpunt", zegt Lucia Tomasi Tongiorgi, een kunsthistorica aan de universiteit van Pisa. “Dat is geen grapje. Het is kennis. 'De Habsburgers' waren erg geïnteresseerd in de verzameling van natuur ', zegt Kaufmann. “Ze hadden visvijvers. Ze hadden huisdierenleeuwen. '
Zelfs schijnbaar pedant botanische details bevestigen het thema van het rijk. De composieten van Arcimboldo bevatten exotische exemplaren, zoals maïs en aubergine, die geavanceerde kijkers zouden herkennen als zeldzame cultivars uit de Nieuwe Wereld en daarbuiten, waar zoveel Europese heersers hoopten hun invloed uit te breiden.
Een moderne criticus heeft getheoretiseerd dat Arcimboldo aan een psychische aandoening leed, maar anderen beweren dat hij zijn verstand moest hebben om te winnen en gunst te behouden in dergelijke ijle kringen. Weer anderen hebben gesuggereerd dat hij een onbegrepen man van het volk was - in plaats van over de Habsburgers te fladderen, bespotte hij hen in het volle zicht. Dit lijkt echter onwaarschijnlijk; geleerden geloven nu dat Arcimboldo zijn banden met een machtige Italiaanse familie heeft vervalst in een poging zichzelf te laten zien als adel.
De Kunstkammer werd geplunderd tijdens de Dertigjarige Oorlog (1618-48) en een aantal schilderijen van Arcimboldo werden naar Zweden afgevoerd. De composietkoppen verdwenen in privécollecties en Arcimboldo zou tot de 20e eeuw nogal duister blijven, wanneer wordt gezegd dat schilders van Salvador Dali tot Pablo Picasso hem hebben herontdekt. Hij is geprezen als de grootvader van het surrealisme.
Zijn werken blijven aan de oppervlakte, waaronder Four Seasons in One Head, geschilderd niet lang voor zijn dood in 1593 op 66. De National Gallery verwierf het schilderij van een New York-dealer dit afgelopen najaar. Het is de enige onbetwiste Arcimboldo die eigendom is van een Amerikaans museum. Oorspronkelijk een geschenk aan een van de Italiaanse vrienden van Arcimboldo, is Four Seasons misschien een weerspiegeling van Arcimboldo over zijn eigen leven. Het gezicht van de boomstam is grillig en komisch, maar een zwierig paar rode kersen bungelt aan één oor, en het hoofd is vol met druivenbladeren en appels - lauweren waarvan de kunstenaar misschien wist dat hij het verdiende.
Abigail Tucker is de stafschrijver van het tijdschrift.
Een zelfportret van Giuseppe Arcimboldo c. 1575 rond de leeftijd van 48. (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Arcimboldo, een scherp observator en gevierd, maakte samengestelde portretten die allebei als grapjes werden genoten en zeer serieus werden genomen als minutieus gedetailleerde weergaven van planten en dieren - 'serieuze grapjes', noemt een historicus ze. Zijn portret van Rudolf II toont de Heilige Romeinse keizer als Vertumnus, oude god van de vegetatie en de seizoenen. Het grillige werk diende als een visuele allegorie over de kracht en harmonie van het bewind van Habsburg. (Skokloster Castle, Skokloster) 
Geleerden zeggen dat Arcimboldo beïnvloed moet zijn door de groteske denkbeeldige figuren van Leonardo da Vinci, zoals deze schets uit ca. 1500, bewonderd in hun tijd als studies van het menselijke temperament. (Dian Woodner Collection / National Gallery of Art, Washington, DC) 
Arcimboldo's bedwelmende zomer, een combinatie van inheemse en exotische planten (maïs was nieuw in Europa), draagt zijn naam en het compositiejaar 1563 geweven in de kraag en mouw van een jas gemaakt van tarwe. (Musée du Louvre, Parijs, Département des Peintures) 
Gedaan tegen het einde van het leven van de kunstenaar, Four Seasons in One Head, c. 1590, kan een aangrijpende herkauwing zijn op hoge leeftijd. (Privécollectie, met dank aan Pandora Old Masters Inc.) 
Arcimboldo bracht "omkeerbare" foto's naar een nieuw niveau. Een stilleven, omkeerbaar hoofd met fruitmand, c. 1590, wordt een portret met appelwang als het ondersteboven wordt weergegeven of wordt bekeken in een spiegel eronder. (French & Company, New York) 
Het omkeerbare hoofd van Arcimboldo met fruitmand onthult een portret wanneer het op zijn kop staat. (French & Company, New York) 
Water, 1566, dat bol staat van zeedieren, gebruikt meer dan 60 dieren voor een paradoxaal effect: de kunstenaar, zegt geleerde Thomas DaCosta Kaufmann, was een "virtuoos entertainer en een kunstkenner van fantasie" en "een nauwgezette navolger van de natuur." (Kunsthistorisches Museum, Wenen) 
Beroemd in zijn leven, werd Arcimboldo eeuwenlang grotendeels over het hoofd gezien na zijn dood in 1593 op 66, om vervolgens in de 20e eeuw opnieuw te worden ontdekt en geprezen als de grootvader van het surrealisme. Een schilderij dat als ongewoon modern wordt aangemerkt, is The Librarian, c. 1566, een 'triomf' van moderne kunst in de 16e eeuw, zegt een kunsthistoricus. Met zijn plumeau en baardsleutels zou de hofhistoricus Wolfgang Lazius, auteur van ongeveer 50 delen, worden afgebeeld. Tegenwoordig behoren de schilderijen van Arcimboldo in het Louvre in Parijs tot de meest populaire in zijn collectie. (Skokloster Castle, Skokloster)
