De kunstwereld werd vorige week in brand gestoken, nadat een dramatisch schilderij van Jean-Michel Basquiat het duurste Amerikaanse werk ooit werd verkocht op een veiling. Zoals Nate Freeman voor Art News rapporteert, haalde het titelloze schilderij uit 1982 maar liefst $ 110, 5 miljoen na een intense biedoorlog die de menigte bij Sotheby's in New York hoorbaar naar adem snakte.
Zonder titel beeldt een grimassende schedel af weergegeven met hectische delen van rood, blauw en zwart. Het staat symbool voor Basquiat's oeuvre: zanderige, energieke stukken die zorgvuldig zijn gelaagd met iconografie en symboliek. Untitled betekende de intrede van Basquiat in de ijle kunstwereld. Toen hij in 1982 het schilderij maakte, was hij een onbekende graffitikunstenaar die in New York woonde. Maar Basquiat stond op het punt om misschien 'de enige kleurkunstenaar te worden die op dat moment betrokken was in enig deel van de kunstwereld', zoals kunstcriticus Jerry Saltz het aan Nulu's Lulu Garcia-Navarro voorlegde.
De carrière van de kunstenaar was oogverblindend en kort. Basquiat stierf aan een overdosis drugs in 1988, op 27-jarige leeftijd.
Hoewel Sotheby's Untitled 'een vrijwel onvergelijkbaar meesterwerk' noemt, werd verwacht dat het stuk zou worden verkocht voor ongeveer $ 60 miljoen, iets meer dan de helft van de uiteindelijke verkoopprijs. Volgens Freeman stonden twee bieders tegenover het werk. Na 10 minuten competitie werd het schilderij verkocht aan Yusaku Maezawa, een 41-jarige Japanse miljardair.
Minuten nadat de biedoorlog was afgelopen, plaatste Maezawa een Instagram-foto van zichzelf die naast het werk stond. "Ik ben blij om aan te kondigen dat ik net dit meesterwerk heb gewonnen, " schreef hij. “Toen ik dit schilderij voor het eerst tegenkwam, werd ik getroffen door zoveel opwinding en dankbaarheid voor mijn liefde voor kunst. Ik wil die ervaring met zoveel mogelijk mensen delen. ”
De verkoop brak een vlaag van records, zoals Robin Pogrebin en Scott Reyburn rapporteren voor de New York Times . Zonder titel is het duurste werk van een Amerikaanse kunstenaar dat ooit op een veiling is verkocht, en het meest waardevolle werk van een Afro-Amerikaanse kunstenaar. Het is ook het eerste stuk dat sinds 1980 is gemaakt om de $ 100 miljoen te kraken.
De recente veiling trounde ook het vorige record voor een schilderij van Basquiat, dat ook werd gekocht door Maezawa. Vorig jaar haalde de miljardair krantenkoppen toen hij weer een naamloze Basquiat uit 1982 ophaalde voor $ 57, 3 miljoen - een echt koopje, lijkt het.
