Als je ooit naar de supermarkt bent gegaan maar je boodschappenlijst thuis bent vergeten, weet je hoe frustrerend het kan zijn om te proberen te onthouden wat je moet kopen. Nu onthult de wetenschap waarom je persoonlijkheid invloed kan hebben op hoe snel en nauwkeurig je items op je lijst oproept.
gerelateerde inhoud
- Maak nieuwe herinneringen maar blijf oud, met een beetje hulp van elektroden
- Hoe lang ga je leven? Vraag je vrienden
Geheugen is al lang een belangrijk aandachtsgebied voor neurowetenschappers en eerder werk heeft aangetoond dat verschillende persoonlijkheidskenmerken het werkgeheugen beïnvloeden. Maar wetenschappers wisten niet precies wat er in de hersenen gebeurde om de twee te verbinden.
“Neuroticisme is universeel betrokken bij het moeilijk maken van dingen voor mensen, wat ze ook aan het doen zijn. Deze associaties zijn bekend, maar er was geen mechanisme om te zeggen waarom het ene het andere beïnvloedde ”, zegt studieleider Sophia Frangou aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï in New York. Het nieuwe werk van Frangou en haar collega's in het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland onderzoekt de relatie tussen bepaalde persoonlijkheden en verhoogde of verminderde hersenplasticiteit - het vermogen van de hersenen om de sterkte van zijn neurale verbindingen te veranderen op basis van cognitieve eisen.
De wetenschappers maten de hersenactiviteit van 40 volwassen deelnemers terwijl ze een werkgeheugentest voltooiden. Om de hersenen te scannen, gebruikte het team een beproefde neuro-imagingtechniek - functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) - met een relatief nieuwe methode voor het interpreteren van de gegevens die dynamische causale modellen worden genoemd.
"Het voordeel van dynamische causale modellering is dat het weggaat van globaliteit", legt Frangou uit. "In plaats van te zeggen dat deze hersenkwab groter of helderder is, wordt in plaats daarvan gekeken naar de manier waarop het ene hersengebied dit andere hersengebied tijdens een taak beïnvloedt." Met andere woorden, de techniek helpt wetenschappers de verbindingen die in de hersenen.
De geheugentest vroeg de deelnemers aan de studie om een reeks letters op een computerscherm te bekijken en aan te geven wanneer een huidige letter overeenkwam met die uit eerdere stappen in de reeks. Vervolgens evalueerden de onderzoekers de persoonlijkheidskenmerken van de deelnemers met behulp van een bekende test in de psychologie, de NEO-PI-R, die de vijf belangrijkste domeinen van persoonlijkheid meet: neuroticisme, extraversie, openheid voor ervaring, aangenaamheid en consciëntieusheid. Twee van deze persoonlijkheidstypes waren sterk gelinkt aan de efficiëntie waarmee individuen de geheugentaak voltooiden, meldt het team deze week in Human Brain Mapping .
"We ontdekten dat mensen die neurotischer zijn, misschien omdat ze de neiging hebben zich zorgen te maken, minder efficiënt waren", zegt Frangou. Ondertussen voltooiden proefpersonen die hoger scoorden op de schaal van consciëntieusheid, die wordt gedefinieerd als een maat voor zelfdiscipline, de taak sneller en met een hogere nauwkeurigheid.
De dynamische causale modellering hielp verhelderen waarom: mensen die goed werkten toonden verhoogde activiteit in het bovenste deel van hun hersenen en maakten sterkere neurale verbindingen, terwijl de meer neurotische individuen er langer over deden om dezelfde hersenverbindingen te maken.
Als je je zorgen maakt en gevoelig bent voor neurotisch gedrag, zegt Frangou dat je eerder een langere tijd in de supermarkt wilt proberen om alles op je lijst te onthouden. Je mist misschien ook een paar items. "Maar iemand die minder vatbaar is voor stress en zich kan concentreren op de taak die voor hem ligt, zal eerder alles op de lijst krijgen en het sneller doen, " zegt Frangou.
David Glahn, een professor in de psychiatrie aan de Yale School of Medicine, zegt dat de studie van het team intrigerend is omdat het kijkt naar de associatie tussen geheugen en persoonlijkheid op microschaal. "Wat ze zeggen is niet alleen dat hersenconnectiviteit belangrijk is om de werkgeheugenfunctie te kunnen bedienen, maar het heeft ook een directe relatie met langetermijn, kenmerkachtige denkpatronen en gedrag, " zegt Glahn. De studie biedt ook de mogelijkheid om vergelijkbare hersenconnectiviteitsmodellen te gebruiken om meer te leren over persoonlijkheidsstoornissen.
Hoewel de studie slechts 40 personen omvatte, merkt Glahn op dat het team zulke sterke verbanden heeft gevonden tussen neuroticisme, consciëntieusheid en werkgeheugen dat hij denkt dat de resultaten grote implicaties kunnen hebben. “Ik geloof dat deze studie ons in staat zal stellen conclusies te trekken over de bredere populatie, omdat de individuen in de studie niet specifiek werden geselecteerd vanwege hun neuroticisme-scores. Ze waren individuen met normale variaties van neuroticisme. ”Dat gezegd hebbende, Glahn zou graag zien dat dezelfde methodologie wordt toegepast op mensen aan de extremere uiteinden van de persoonlijkheidstest, zoals zeer neurotische individuen die moeite hebben met interactie in de samenleving.
Frangou en haar team ontwikkelen nu op neurowetenschappen gebaseerde praattherapieën die gericht zijn op neuroticisme met als doel de cognitie te verbeteren. Ze voegt eraan toe dat het mogelijk is voor neurotische individuen om hun geheugenvaardigheden te verbeteren, maar de laatste studie levert extra bewijs dat deze mensen beperkter zijn dan andere persoonlijkheidstypes in hun vermogen om te werken.
