Onlangs was Jack Conway "gras aan het maaien", de term voor het opgraven van blokken mos in Emlagh veen in County Meath, Ierland, toen hij een brok boter van 22 pond ontdekte. De vondst, naar men veronderstelt 2000 jaar oud te zijn, volgens voor de Irish Times, is het niet ongebruikelijk in Ierland, waar mensen die elk jaar turfgraven om hun huizen te verwarmen brokken van de zuivelindustrie opgraven.
gerelateerde inhoud
- De zuivelhal in de jaren 1870 veranderde in Margarine Pink zodat mensen boter zouden kopen
De ontdekkingen, die Bog Butter worden genoemd, kunnen duizenden jaren oud zijn. In 2009 werd een 3.000 jaar oud eikenhouten vat van 77 pond gevonden in County Kildare. In 2013 vond een grasmaaier in County Offaly een stuk van 5000 pond, 5000 jaar oud. Veel voorbeelden van de boter zijn te vinden in Ierse musea, waaronder de plaats gewijd aan de gouden spread, het Cork's Butter Museum.
Dus wat is Bog Butter? Het is precies hoe het klinkt - boter gemaakt van koemelk, begraven in een moeras. Wat het speciaal maakt, is zijn leeftijd. Na zoveel tijd in het koele, vochtige veen doorgebracht te hebben, begint het het uiterlijk en de consistentie van paraffine aan te nemen. Volgens een studie over veenboter door onderzoekers van de Universiteit van Bristol, zijn sommige brokken niet-zuivelproducten. Bij het analyseren van koolstofisotopen in negen monsters van de boter, vonden ze dat zes van hen inderdaad zuivelproducten waren, terwijl de andere drie van dieren waren, misschien talk (gesmolten vet) opgeslagen voor later gebruik.
In een krant gepubliceerd in het Journal of Irish Archaeology, legt Caroline Earwood uit dat moerasboter meestal wordt gevonden in aardewerken potten, houten containers, dierenhuiden of in schors wordt gewikkeld en een scherpe, kaasachtige geur aanneemt. Kijkend naar meer dan 274 exemplaren van veenboter uit de ijzertijd tot de middeleeuwen, concludeerde Earwood dat vroege Keltische mensen waarschijnlijk de boter in het moeras verzonken alleen om het te bewaren of te beschermen tegen dieven. De koele, zuurstofarme en zuurrijke omgeving van het moeras was een perfecte natuurlijke koelkast. Aangezien boter een waardevol goed was en werd gebruikt om belastingen te betalen, zou het een goed idee zijn geweest om het te bewaren voor tijden van droogte, hongersnood of oorlog.
Er zijn ook andere theorieën over de boter. Het zou ook in het moeras kunnen zijn begraven als een offer aan de goden of geesten, merkt de Irish Times op. De Bristol-onderzoekers vragen zich af of het begraven van de boter in het veen een soort voedselverwerking was die de chemische samenstelling van de boter veranderde om het smakelijker te maken.
Savina Donohoe, curator van het Cavan County Museum, die de boterklont van Conway accepteerde voordat hij het voor analyse naar het National Museum of Ireland stuurde, vertelt UTV Ierland dat de grote klop van Conway naar men denkt duizenden jaren oud is, maar dat zal pas worden bevestigd onderzoekers testen de twijgen en schors vast aan de butterball. Donohoe, die de spullen hanteerde, zei dat het bekend stonk.
“Het rook wel naar boter, nadat ik het in mijn handen had gehouden, rook mijn handen echt naar boter. Er was zelfs een geur van boter in de kamer waar het was, 'zegt Donohoe.
Hoewel de Ierse beroemde chef-kok Kevin Thornton in 2014 een hap boter nam, adviseert Andy Halpin, assistent-houder van de Irish Antiquities Division van het Nationaal Museum, de Irish Times dat het waarschijnlijk niet verstandig is om de ijzertijd-delicatesse te proeven.
Voor nieuwsgierigen creëerde Ben Reade, hoofd van Culinary Research and Development bij Nordic Food Lab, zijn eigen oude boterecept in 2012. Reade's cavia's hadden gemengde dingen te zeggen over de smaak. "De organoleptische [sensorische] eigenschappen van dit product waren te verrassend, wat bij sommigen walging en plezier bij anderen veroorzaakte, " schrijft hij. "Het vet absorbeert een aanzienlijke hoeveelheid smaak uit de omgeving en verkrijgt smaaktonen die voornamelijk werden beschreven als 'dier' of 'wild', 'mos', 'funky', 'scherp' en 'salami'."