Er hangen 29 schilderijen aan de muren van het hoofdkantoor van de CIA in Langley, Virginia. Maar zoals de Portland-kunstenares Johanna Barron uit de eerste hand ontdekte, als je meer over hen wilt weten dan wat wordt gegeven in de pittige beschrijvingen op de website van het Agentschap, zul je waarschijnlijk pech hebben. Barron diende verschillende Freedom of Information Act-verzoeken in om informatie over de schilderijen te verkrijgen, maar kwam nergens.
gerelateerde inhoud
- Congres zal niet meer betalen voor officiële portretten
- U kunt slechts een fractie van deze Britse kunstwerken zien
- De FISA-rechtbank heeft een NSA-verzoek slechts eenmaal in de afgelopen 5 jaar geweigerd
In plaats van het op te geven, veranderde Barron frustratie echter in inspiratie. In een nieuwe tentoonstelling in San Francisco probeert de kunstenaar de mysterieuze schilderijen opnieuw te maken uit de kleine beschrijvingsfragmenten die ze heeft samengesteld uit riemen van onderzoek en geweigerde verzoeken. "Ik voelde de toenemende behoefte om te proberen details te achterhalen die zonder logische reden geheim bleken te zijn, " vertelt ze Jessica Zack voor SFGate .
De kunstwerken in kwestie werden in de jaren 1980 aan de CIA uitgeleend door een verzamelaar genaamd Vincent Melzac. De schilderijen zijn naar verluidt abstracte stukken die behoren tot de Washington Color School-beweging die wordt gekenmerkt door grote solide gebieden met gekleurde verf. De collectie van de CIA kan werken bevatten van kunstenaars als Paul Reed, Morris Louis, Gene Davis, Thomas Downing, Howard Mehring en Kenneth Noland, maar Barron's ogenschijnlijk eenvoudige verzoeken om dergelijke informatie werden steeds weer geweigerd, meldt Eileen Kinsella voor ArtNet News .
"In sommige opzichten voelt dit project als een openbare dienst over overheidstransparantie, " vertelt Barron aan Zack. "Ik heb eigenlijk nooit één afbeelding van de CIA ontvangen."
Barron's lopende project, dat 'Acres of Walls' wordt genoemd, onderzoekt de absurditeit van wat zij een 'eikel gebrek aan transparantie' noemt door de Melzac-collectie te reconstrueren uit beschrijvingen die zijn gevonden in een boek over de CIA en van een enkele foto van een gang op het hoofdkantoor in Langley, ingenomen door Taryn Simon. In haar schilderijen probeert Barron zo nauwkeurig mogelijk te zijn voor de bron. De nagebouwde schilderijen worden afgewisseld met documentatie van haar interacties met de CIA, inclusief FOIA-weigeringen en haar oproepen.
"Acres of Walls" is momenteel te zien in het Contemporary Jewish Museum van San Francisco als onderdeel van een tentoonstelling genaamd "Chasing Justice" met installaties van verschillende kunstenaars die te maken hebben met kwesties van institutioneel geheim en overheidstoezicht. "Te midden van huidige politieke debatten over hi-tech surveillance, van de NSA tot iPhone-video's van politie-acties, onderzoekt deze tentoonstelling kwesties van overheidstoezicht en macht - zowel historisch als vandaag, " zegt curator Renny Pritikin in een verklaring.
"Chasing Justice" is te zien tot 21 februari 2016.
