https://frosthead.com

Jackson Pollock decoderen

Het was mijn vrouw, Marianne Berardi, die de brieven voor het eerst zag. We keken naar een reproductie van het doorbraakwerk van Jackson Pollock, Mural, een canvas van 8 bij 20 voet boordevol fysieke energie dat in 1943 anders was dan ooit tevoren.

De criticus Clement Greenberg, de belangrijkste kampioen van Pollock, zei dat hij het schilderij maar één keer had bekeken en besefte dat 'Jackson de grootste schilder was die dit land heeft voortgebracht'. Een conservator van het Museum voor Moderne Kunst, wijlen Kirk Varnedoe, zei dat Mural Jackson Pollock heeft opgericht als 's werelds belangrijkste moderne schilder.

Ik deed onderzoek naar een boek over Pollocks levenslange relatie met zijn mentor, Thomas Hart Benton, de beroemde regionalist en muralist, toen ik op een ochtend met Marianne, zelf kunsthistorica, puzzelde over een reproductie van Mural . Ze zei plotseling dat ze de letters SON in zwartachtige verf in de rechterbovenhoek van de muurschildering kon onderscheiden. Toen besefte ze dat JACKSON over de hele top rende. En uiteindelijk zag ze POLLOCK daaronder.

De personages zijn onorthodox, zelfs dubbelzinnig en grotendeels verborgen. Maar, zei ze, het kan nauwelijks toeval zijn om alleen die letters in die volgorde te vinden.

Ik was verbijsterd. Het is niet elke dag dat je iets nieuws ziet in een van de belangrijkste kunstwerken van de 20e eeuw.

Ik ben er nu van overtuigd dat Pollock zijn naam in grote letters op het doek schreef - inderdaad, het hele schilderij rond zijn naam gerangschikt. Voor zover ik weet, heeft niemand deze bewering eerder gedaan. Er is ook geen bewijs dat Pollock zelf, die niet graag over zijn kunst wilde praten en weinig schriftelijke verslagen had achtergelaten, ooit dit gecodeerde gebaar heeft genoemd.

Ik heb mijn theorie gedeeld met verschillende Pollock-experts. Ze hebben gemengde reacties gehad, van "absoluut niet" tot "vergezocht" tot "misschien".

"Het is haalbaar", zegt Sue Taylor, een kunsthistoricus aan de Portland State University, die Pollock's canvas- stenografische figuur uit 1942 heeft bestudeerd, die geschreven symbolen bevat. "Pollock begon vaak met een soort beeldapparaat waarop hij vervolgens zou reageren - en uiteindelijk begraven onder verflagen. Letters en cijfers komen bovendien vaak voor in werken van de vroege jaren 1940."

Het is misschien niet mogelijk om de vraag definitief te beantwoorden, tenzij wetenschappers röntgenscanning of een andere methode gebruiken om te achterhalen welke pigmenten het eerst zijn neergelegd. Op dit moment zijn er geen plannen om een ​​dergelijke analyse uit te voeren.

Als mijn theorie standhoudt, heeft dat veel implicaties. Mural, in opdracht van de verzamelaar Peggy Guggenheim voor haar appartement in New York City, is een legende. Eigendom van de Universiteit van Iowa sinds Guggenheim het in 1948 schonk, zou het schilderij $ 140 miljoen waard zijn. (Een later schilderij van Jackson Pollock, nummer 5, 1948, werd naar verluidt in 2006 verkocht voor $ 140 miljoen - de hoogste prijs ooit betaald voor een kunstwerk.) Muurschildering staat zo centraal in de Pollock-mystiek dat de kunstenaar in de 2000 Pollock- film ( gespeeld door Ed Harris), die maanden perplex naar een gigantisch leeg canvas heeft gestaard, voert Mural in een enkele sessie uit de nacht voordat het wordt afgeleverd. Die (standaard) versie van evenementen, oorspronkelijk ontwikkeld door Pollock's vrouw, de kunstenaar Lee Krasner, versterkt het imago van Pollock als een gekweld, spontaan genie. Maar de kunstcriticus Francis V. O'Connor heeft het verhaal ontkracht en gezegd dat Pollock waarschijnlijk Mural in de zomer van 1943 heeft uitgevoerd, niet in één nacht eind december.

Pollock's mogelijke schrijven in Mural getuigt van een over het hoofd gezien kenmerk van zijn werken: ze hebben een structuur, in tegenstelling tot de populaire opvatting dat ze door elke 5-jarige met een talent voor spatten konden worden gedaan. Naar mijn mening organiseerde Pollock het schilderij rond zijn naam volgens een compositorisch systeem - verticale markeringen die dienen als de loci van ritmische spiralen - rechtstreeks geleend van zijn mentor, Benton.

Pollock had twee jaar onder Benton gestudeerd en vertelde een vriend ooit dat hij wilde dat de muurschildering vergelijkbaar was met een Benton-werk, hoewel hij niet de technische vaardigheid had om een ​​geweldige realistische muurschildering te maken en iets anders moest doen.

Ik heb geen bewijs gevonden dat Pollock zijn naam op zo'n manier op een ander doek schreef. In zekere zin is dat logisch. Volgens Pollock kondigde Mural aan dat hij Benton, een vaderfiguur die hij ooit omschreef als 'de belangrijkste Amerikaanse schilder van vandaag', verving. Het was Pollock's manier om naam te maken voor zichzelf.

Henry Adams is de auteur van Tom and Jack: The Intertwined Lives van Thomas Hart Benton en Jackson Pollock, in november gepubliceerd door Bloomsbury Press.

Jackson Pollock decoderen