Biologen onthullen steeds meer bewijs dat vrouwen veel meer zijn dan passieve spelers in het reproductiespel. Voorbeelden zijn eenden met labyrintachtige vagina's die zich open of dicht bij de doodlopende uiteinden bevinden, afhankelijk van de vrijer en vrouwelijke vliegen die sperma van verschillende vrijers opslaan, schijnbaar voor selectief sorteren voor later gebruik.
Nu, nieuw onderzoek geeft aan dat de vrouwtjes van sommige soorten nog een andere reproductieve truc tot hun beschikking hebben: het detecteren of spermacellen X- of Y-chromosomen dragen en mogelijk het geslacht van hun nakomelingen kunnen beïnvloeden.
Onderzoekers van de Universiteit van Sheffield hebben vijf verschillende vrouwelijke varkens blootgesteld aan voornamelijk X-chromosoom sperma of voornamelijk Y-chromosoom sperma, meldt The Scientist . De varkens, leken ze, leken te reageren op de chromosomale verschillen in die twee spermasoorten, door het activiteitsniveau in ongeveer twee procent van hun genen te verhogen of te verlagen voorafgaand aan de bevruchting. Sommige van deze genen, vertelden de onderzoekers aan The Scientist, konden X- of Y-dragend sperma helpen of pijn doen.
Zoals The Scientist echter opmerkt, zijn deze resultaten zeker voorlopig. Slechts een handvol varkens werd gebruikt in de studie, en in de natuur of op de boerderij zouden ze sperma ontvangen met een min of meer gelijke mix van X- en Y-chromosomen in plaats van met de hand geplukte vooringenomen monsters. Er blijven nog veel vragen over, vervolgt The Scientist, inclusief of varkens daadwerkelijk geslacht van sperma kunnen voelen in gemengde monsters, en zo ja, zowel hoe ze het doen als wat ze met die informatie doen.
