Op 24 mei 1999 draaide een grote radiozender in de stad Evpatoria in Oekraïne zijn schotel naar de ster 16 Cygni, 70 lichtjaar verwijderd, en zond een vier uur durende explosie van radiogolven uit. Het was het begin van de Kosmische Oproep, een van de meest ambitieuze inspanningen ooit gedaan om een boodschap te sturen naar buitenaardse beschavingen. Het was geen project van de NASA of een grote regering. Het was een crowdsourced inspanning, samengesteld door een onwaarschijnlijk team van Texaanse zakenlieden, Canadese astrofysici, Russische wetenschappers en Oost-Europese radio-ingenieurs.
Het was het geesteskind van Charlie Chafer, de CEO van een Texaans bedrijf genaamd Team Encounter. Team Encounter hoopte een prototype van een zeil op zonne-energie te lanceren, dat wil zeggen een ruimteschip aangedreven door de druk van zonlicht. Het traject zou het helemaal uit het zonnestelsel halen. Het zou niet snel zijn, het zou 100.000 jaar duren om zo ver als de dichtstbijzijnde ster te gaan. Chafer wilde dat het een lading van drie kilogram met berichten, foto's en DNA-monsters vervoerde om alle buitenaardse vinders te laten zien hoe het leven op aarde is of was.
Maar 100.000 jaar is lang wachten. Dus besloot Chafer ook een radiobericht naar verschillende sterren in de buurt te sturen met tekeningen, teksten en liedjes, veel van gewone mensen. "Een soort van" we komen "aankondiging, " zegt Chafer. Dit werd de Kosmische Oproep. (Het zonneveer vloog namelijk nooit, maar het Cosmic Call-project ging door.)
De Cosmic Call trok de aandacht van een Canadese astrofysicus genaamd Yvan Dutil. Hij wist dat een radiobericht onbegrijpelijk zou zijn voor buitenaardse wezens zonder een voorwoord dat ons nummerstelsel, de samenstelling van onze planeet, de fysieke vormen en maten van menselijke lichamen, enzovoort verklaart. Kortom, het bericht had een primer nodig. Hij nam contact op met Chafer. "Ik zei, jongens, ik ben een astrofysicus, " herinnert Dutil zich. "Ik help u graag om uw berichten te controleren."
Maar het team van Chafer had geen idee hoe ze een primer moesten schrijven. Dutil herinnert zich: "Ze zeiden: Waarom schrijf je de boodschap niet zelf?" Dus deed Dutil. Hij schakelde zijn vriend Stéphane Dumas in, ook natuurkundige. Samen lezen Dutil en Dumas het boek Lincos uit 1960 van Hans Freudenthal : Ontwerp van een taal voor kosmische gemeenschap, deel I. Ze waren de enige mensen die het ooit in de bibliotheek van de plaatselijke universiteit hadden gecontroleerd. Ze zagen al snel waarom: "Het is het saaiste boek ter wereld", zegt Dutil. Freudenthal is nooit in deel II gekomen.
Freudenthal had als doel een puur symbolisch communicatiemedium te creëren dat elke soort met een basiskennis van logica kon begrijpen. Het boek keert geen pagina's om. Maar Dutil en Dumas hielden vol en besteedden zes maanden aan het schrijven van een inleiding. Toen moesten ze een radiozender vinden die krachtig genoeg was om hem te verzenden. Eerst vroegen ze de NASA, die hen beleefd afwees. Dutil kwam op internet en ging op zoek naar andere radiozenders. "Op deze webpagina stond een lijst van alle experimenten met radarastronomie die eerder werden uitgevoerd, en een daarvan was afkomstig van Evpatoria in Oekraïne, " zegt Dutil. “Ik had nog nooit van die radiotelescoop gehoord. Ik stuurde een korte e-mail naar de man en zei: Hey! Denkt u dat uw radar beschikbaar zou zijn voor SETI-uitzending? '
Chafer herinnert het zich anders, waarbij een van zijn werknemers over het gerecht hoorde en de contractonderhandelingen afhandelde. (Mogelijk hebben ze allebei gevraagd.) Dutil herinnert zich dat de ex-Sovjets ontvankelijk waren voor het idee: “Ik denk dat ze heel blij waren om wat geld te krijgen om deze dingen te bedienen, omdat Rusland in 1999 nog niet was hersteld van de post-Sovjet-Unie crashen en in die tijd was elk geld goed, dus het was vrij eenvoudig. Rusland stond open voor alles. '
En Alexander Zaitsev, een prominente astronoom aan de Russische Academie van Wetenschappen, was blij betrokken te zijn. Zaitsev had de Evpatoria-zender al jaren gebruikt om Venus, Mars, Mercurius en verschillende asteroïden te bestuderen. Maar hij had ook een diepe interesse in SETI. Hij stemde ermee in toezicht te houden op het verzenden van de Kosmische Oproep vanuit Oekraïne. En daarmee werd een doe-het-zelf buitenaards project geboren.
Zaitsev moest enige diplomatieke delicatesse uitoefenen. In 1999 waren de herinneringen aan de Koude Oorlog nog vers en waren er spanningen over hoe de Amerikanen tussenbeide kwamen tegen de Serviërs tijdens de oorlog in het voormalige Joegoslavië. "[Evpatoria] is het midden van nergens, " zegt Chafer. “Het is een basis die werd gebruikt om Russische satellieten te volgen die werden gebruikt in onderzeese communicatie vanuit Sevastopol. Het was een zeer gevoelige militaire basis. "
Het was dus politiek onhandig dat het Cosmic Call-team Evpatoria bezocht onder leiding van Amerikanen. Maar een van de medewerkers van Team Encounter was Roemeens en een van de gasten was Deens. Dus besloot Zaitsev dat het Cosmic Call-team een Roemeense en Deense delegatie was met twee Amerikaanse waarnemers. Chafer herinnert zich: "[Zaitsev] krijgt de gouden ster voor het laten gebeuren. Ik bedoel, letterlijk iedereen met wie hij te maken had, had een uniform aan, en hier komt deze Deense Roemeense delegatie met twee Amerikaanse bezoekers. '
En zo kreeg het Cosmic Call-team gebruik van wat in 1999 een van de weinige radiozenders ter wereld was die krachtig genoeg was om een bericht naar een ster te sturen op tientallen lichtjaren afstand. Het bericht werd naar vier sterren verzonden en vervolgens in 2003 naar nog vijf sterren. De 150.000 watt-output van de Evpatoria-zender was krachtig genoeg, zijn SETI-experts het eens, detecteerbaar op afstanden van 50 tot 70 lichtjaar. Het bericht is nu onderweg. Als er iemand is die luistert, zullen ze het krijgen.
Het was niet de eerste poging om berichten naar buitenaardse beschavingen te sturen. In 1974 bedacht de astronoom Frank Drake een kort bericht dat vanaf de Arecibo-radiotelescoop werd verzonden naar een bolvormig cluster op 25.000 lichtjaar afstand. In 1977 codeerden Carl Sagan en zijn collega's afbeeldingen, muziek en geluiden op grammofoonplaten en voegden ze toe aan de ruimtevelden Voyagers 1 en 2. Het is echter moeilijk om deze als serieuze pogingen te karakteriseren. We zouden 50.000 jaar moeten wachten op een antwoord op het Arecibo-bericht. En de Voyager-sondes, kleine stukjes metaal dat in de ruimte ronddrijft, zijn hoogst onwaarschijnlijk ooit te vinden. De Kosmische Oproep was echter rechtstreeks gericht op nabijgelegen sterren.
En Dutil en Dumas zetten een symbolisch systeem op waarin informatie kon worden besproken . Ze wilden in staat zijn om vragen te stellen en een symbologie te bieden waarmee buitenaardse wezens ze konden beantwoorden. Dit vroeg om een nieuw soort bericht. Douglas Vakoch, sociaal wetenschapper aan het SETI Institute in Mountain View, Californië en de redacteur van het boek Communicatie met Extraterrestrial Intelligence uit 2011, zegt dat hun inleiding "een complexiteit en diepte had die ongeëvenaard is in interstellaire berichten."
Het werd verzonden in digitaal formaat, bestaande uit 370.967 bits. (Een "bit" is een 1 of een 0.) De eerste 128 bits zijn enen. Dan is er een lange reeks nullen. Daarna wordt het ingewikkelder.
111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111110000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000011000100010001000100010001000100010001000100010001000000000000000000000000000010100100010001000100010001001010101010100100101001100101010 ...
Wat heeft een buitenaards wezen met zo'n reeks getallen te maken? (Als u zelf de primer wilt decoderen, klik hier. Als u de hele primer wilt zien uitgelegd, klik hier. Een inzichtelijke bespreking van de primer is hier.) Dumas en Dutil hoopten dat de ontvangers zouden beseffen dat de bits kunnen worden gerangschikt in een reeks pagina's 127 pixels aan een zijde. De terugkerende lange reeksen van 1's zouden een aanwijzing moeten zijn. Hoe dan ook, het rangschikken van de eerste 16.129 bits in een vierkant van 127 bits aan een zijde levert dit patroon op.
Dat is een bericht. En als de aliens 370.967 delen door 16.129, krijgen ze het nummer 23. Dat zal hen vertellen, hoopten Dumas en Dutil, dat de boodschap 23 pagina's heeft.
Of misschien niet. Wat als ze de stukjes proberen te interpreteren als een soort spraak of muziek, maar nooit beseffen dat ze coderen voor afbeeldingen? Wat als ze geen visie hebben en nooit tweedimensionale vormen van representatie hebben verbeeld? Of denk in poolcoördinaten in plaats van Cartesiaanse, zodat het nooit in hen opkomt om de bits in vierkanten te rangschikken? Of als ze dat hebben gedaan, wat als ze de conventie van het lezen van links naar rechts, van boven naar beneden niet kunnen achterhalen? Het kan hen gek maken. "Het is perfect denkbaar dat buitenaardse wezens en mensen diezelfde belangrijke wetenschappelijke concepten op zo'n radicaal verschillende manieren zullen vertegenwoordigen dat we elkaar nooit zullen begrijpen, " zegt Vakoch.
Maar elke poging om met aliens te praten gaat dit risico lopen. Dutil en Dumas gooiden in wezen hun handen omhoog en zeiden: "We moeten enkele veronderstellingen maken."
Mensen kunnen ook nogal in de war raken door de eerste pagina. Het ziet er cryptisch en eldritch uit, met al die vreemde tekens.
De eerste pagina is eigenlijk heel eenvoudig. Dutil en Dumas namen hun keu van Freudenthal, die had betoogd dat elementaire wiskunde het onderwerp is dat het meest waarschijnlijk wederzijds begrijpelijk is voor de geesten van verschillende planeten. "Wiskunde is het meest abstracte onderwerp dat we kennen, " had Freudenthal geschreven, "en tegelijkertijd een onderwerp waarvan wordt aangenomen dat het universeel bekend is bij mensachtige intelligente wezens."
Dus de eerste pagina stelt eenvoudig ons nummerstelsel vast. De bovenste helft geeft de nummers 1 tot 20 weer in drie vormen: als een groep punten, als binaire code en als een basis-10 cijfer. Het symbool 
betekent "is gelijk aan". Dus de lijn 
betekent 2 = 2 = 2. De onderste helft van de pagina bevat de priemgetallen 2 tot en met 89, en de grootste bekende priemgetal vanaf 1999, die 2 3.021.377 -1 was.
De glyphs zien er vreemd uit omdat Dutil en Dumas ze hebben ontworpen om bestand te zijn tegen signaalverslechtering. Er is veel radiogeluid in de ruimte. Een enkele omgedraaide bit kan een 8 in een 0 of een 1 in een 7 maken. Maar de glyphs zijn moeilijk met elkaar te verwarren, zelfs als ze beschadigd zijn door ruis. Als verdere verzekering werd de primer drie keer naar elke doelster gestuurd, zodat elk exemplaar kon worden vergeleken met de andere. Bovendien is geen van de glyphs een geroteerde of gespiegelde afbeelding van een andere, zodat het bericht nog steeds intact is als de ontvangers het ondersteboven of in spiegelomkering construeren. "Een deel van het geniale van de Cosmic Call-berichten is dat ze overbodig zijn", zegt Vakoch.
Pagina 2 introduceert de basisoperatoren: optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen. Dan dompelt het in breuken en negatieve getallen.
Pagina 4 introduceert het concept van de variabele, met behulp van een nieuw karakter, 
.
De eerste vertaalde regel gaat als volgt:
X X + 2 = 3 X = 1
Dit kan worden gelezen als: “Wat is X? X + 2 = 3. X = 1. " is een variabele dan een onderzoek. Dit is een van de belangrijkste aspecten van het bericht, omdat het met dit symbool discussies over abstracte hoeveelheden kan beginnen. Rechtsonder op de pagina staat een grafiek met de labels voor de X- en Y-assen.
Pagina 5 introduceert diagrammen waarin pi en de stelling van Pythagoras worden uitgelegd. Niet dat ze uitleg behoeven, want elke soort die een radio-ontvanger kan bouwen, zal ze kennen, maar ze kunnen als basis dienen voor verdere communicatie.
Op pagina 11 toont het bericht de planeten van het zonnestelsel, waarbij de aarde wordt geïdentificeerd met een bepaalde glyph, 
. Dit wordt ook op verschillende andere pagina's gebruikt in de hoop het duidelijk te maken door het in meerdere contexten te gebruiken.
Pagina 14 specificeert de moleculaire samenstelling van de aarde, het water en de lucht van de aarde, met behulp van glyphs voor atomen gedefinieerd op pagina 6 (identificerend door het aantal protonen en neutronen in de kern). Het heeft schematische tekeningen van bergen en water, gelabeld met de belangrijkste componenten van het land, de zee en de lucht op aarde, inclusief stikstof 
(NN), zuurstof 
(OO), argon 
(Ar) en kooldioxide 
(COO).
Op pagina 15 geeft de primer behulpzaam een afbeelding van een mannelijk en vrouwelijk mens.
De figuren gaan vergezeld van glyphs en geven hun massa en grootte aan, waarbij hun oriëntatie in zwaartekracht wordt aangegeven door het traject van een vallend object in de linkeronderhoek. Dutil en Dumas cribbed deze tekening van platen op de Pioneer 10 en 11 sondes gelanceerd in 1972 en 1973.
Aliens vinden deze pagina misschien een van de meest mysterieuze in de inleiding. Perspectiefdiagrammen zijn mensen zo vertrouwd dat we de neiging hebben te vergeten dat ze gebaseerd zijn op sociale conventies voor het weergeven van driedimensionale figuren in twee dimensies. Kleur en arcering worden bijvoorbeeld genegeerd. Het is een open vraag of aliens ze zouden begrijpen. Men twijfelt ook eerder dat buitenaardse wezens de lijnen zouden begrijpen die het sixpack van de man en het haar van de vrouw betekenen. Ze denken misschien dat mensen koppen hebben met chitine of dat ze altijd een helm dragen.
Pagina 17 toont de nucleotiden van aards DNA.
En ten slotte vraagt het op de laatste pagina om een antwoord.
Er is een grote glyph in het midden - dezelfde “variabele” glyph geïntroduceerd op pagina 4. De eerste twee regels linksboven betekenen: “Wat is je massa? Wat is je maat? ”(De term voor massa werd gedefinieerd op pagina's 6 en 7 door te verwijzen naar het getal van Avogadro en de massaverhouding van het proton en elektron.) Hier de glyph wordt gebruikt om vragen te stellen. Het is een ontroerende laatste pagina, die zegt: Hoe zit het met jou? Het is een uitnodiging voor een gesprek - en het biedt een kant-en-klare taal waarin een antwoord kan worden verzonden.
Maar de Dutil-Dumas-primer was slechts het begin van de boodschap. Het werd gevolgd door een medley van ander materiaal - geschreven berichten, tekeningen en foto's van mensen over de hele wereld, van wie velen kleine bedragen hadden bijgedragen om het project te ondersteunen. Er was ook een video van de ABC-omroep Hugh Downs, foto's van landvlaggen, een bericht van Sally Ride, het nummer "Starman" van David Bowie en nog veel meer. Wat buitenaardsen hiervan zouden maken, is moeilijk te zeggen.
De primer werd verzonden met een zeer langzame 100 bits per seconde om de kansen op duidelijke overdracht te maximaliseren. (Een high-end WiFi-router kan ongeveer twee miljard bits per seconde verzenden.) De rest werd met 2000 bits per seconde verzonden om tijd en geld te besparen. Vanwege de lage snelheid is de primer het gedeelte van het bericht dat het meest waarschijnlijk leesbaar blijft na reizen gedurende 50 tot 70 jaar in een medium verzadigd met interstellaire radiogeluid. Het kan ook het meest waarschijnlijk begrijpelijk zijn voor niet-menselijke intelligenties. Het kan met andere woorden zijn dat de primer in feite de boodschap is.
...
In 1999 wist niemand of nabije sterren potentieel bewoonbare planeten hadden waar een beschaving zou kunnen leven. Dus het Cosmic Call-team heeft wat geraden. Hun doellijst bestond uit negen sterren die onder andere (a) vergelijkbaar waren met de Zon, (b) zichtbaar vanaf Evpatoria, en (c) in het galactische vlak. Immers, als een doelster onbewoond is, zal de volgende ster misschien iemand thuis hebben. (Zaitsev geeft de doellijst hier.)
Tegenwoordig is bekend dat drie van die sterren planeten hebben. Hip 43587, ook bekend als 55 Cancri, bevindt zich op 41 lichtjaar afstand en heeft vijf planeten. Een ervan bevindt zich in de bewoonbare zone, dat wil zeggen op de juiste afstand van de ster zodat het water vloeibaar blijft. Het is echter een gasreus ter grootte van Neptunus die het leven zoals we dat nu kennen niet kon ondersteunen. Maar als het manen heeft, kan een van hen bewoonbaar zijn. Als een maan groot genoeg is, kan deze een atmosfeer hebben net als een planeet. Het is dus gewoon denkbaar dat iemand daar de boodschap in 2044 krijgt.
16 Cygni is een drievoudig sterrensysteem en een van zijn sterren, 16 Cygni B, heeft een gasreus die in 1996 werd ontdekt door telescopen op de grond. Het zou ook manen kunnen hebben. Het brengt een deel van zijn baan door in de bewoonbare zone, maar slechts gedeeltelijk; in de rest van zijn baan zou water bevriezen of koken. Het kan zijn dat de temperatuur op een maan gemiddeld in het vloeistofbereik blijft, waardoor deze bewoonbaar wordt - maar dat is een schot in de roos. Het bericht zal daar aankomen in 2069.
HD 190360, tweeënvijftig lichtjaar verwijderd, heeft twee planeten, maar geen van beide bevinden zich in de bewoonbare zone. Het bericht zal waarschijnlijk in 2051 voorbij hen voorbij razen.
De andere zes sterren zijn nog niet onderzocht op planeten. De dichtstbijzijnde ster in de doellijst, Hip 4872, is 33 lichtjaar verwijderd, dus het signaal zal het bereiken in 2036. Als iemand daar op let en meteen antwoordt, zullen we dat antwoord in 2069 krijgen.
Maar elke realistische persoon zal moeten toegeven dat het niet waarschijnlijk is. Tijd en ruimte staan niet aan de kant van de mensheid. Op aarde zijn ontelbare miljoenen soorten uitgestorven in de vier miljard jaar oude levensgeschiedenis van de planeet, uitgewist door de brutale contingenties van competitie, catastrofe en klimaatverandering. Zijn technologische soorten zoals wij vrijgesteld van die regel? Niemand weet. Maar we konden buren gemakkelijk missen gewoon omdat ze een miljoen jaar geleden kwamen en gingen.
Of omdat ze pas over een miljoen jaar zullen verschijnen . Voor een planeet is een miljoen jaar niets. Proportioneel gesproken, als de aarde een bejaarde was, zou een miljoen jaar minder dan een week van zijn leven zijn. Een miljoen jaar oude beschaving missen is als nooit de liefde van je leven ontmoeten, omdat ze een week na je vertrek naar je stad verhuisde.
En zelfs als iemand thuis is en over de apparatuur beschikt om te luisteren, zullen ze moeten luisteren tijdens de periode van vier uur waarin het bericht langs hen voorbij vliegt . Wat als hun antennes gewijd aan SETI die dag ergens anders wijzen? Het is duidelijk dat elke echt serieuze poging tot interstellaire communicatie continu moet verlopen, en aan beide uiteinden.
We kunnen maar hopen.
...
De kansen om een antwoord te krijgen op de Cosmic Call lijken ver weg. Maar moeten we in de eerste plaats naar de kosmos schreeuwen? Zou het buitenaardse wezens voor onze deur kunnen brengen die 'de mens willen dienen' als diner?
In feite was de National Space Agency van Oekraïne, zoals het destijds werd genoemd, voldoende gealarmeerd om de uitzending in 1999 te stoppen nadat het bericht was verzonden naar de eerste ster op de doellijst. Volgens Zaitsev was het bureau van streek door de aandacht die het bericht kreeg van de pers. "Een dergelijke energieke reactie van westerse massamedia was ook een alarmerend nieuws voor de officieren van Kiev, " zegt hij. Bovendien werd hen verteld dat de uitzendingen "zeer gevaarlijk waren voor terrestrische wezens en dat de diepe ruimtestations van de VS weigerden Cosmic Call te verzenden." Ze trokken de stekker eruit. Zaitsev haastte zich naar Kiev om het koper gerust te stellen en de uitzendingen werden op 30 juni 1999 hervat.
De sciencefictionschrijver David Brin heeft sterke bezwaren geuit tegen projecten als Cosmic Call. Brin maakt geen bezwaar tegen zichzelf. Hij denkt dat de risico's waarschijnlijk klein zijn en is het ermee eens dat de voordelen van een antwoord enorm kunnen zijn. Maar het risico is niet nul, merkt hij op. Zelfs een vriendelijk contact tussen culturen op aarde heeft geleid tot de destabilisatie van de minder ontwikkelde. Dus overleg en wederzijdse overeenstemming zijn nodig, in plaats van onafhankelijke inspanningen. Brin schrijft: “Maar wanneer dat risico ook wordt opgelegd aan onze kinderen - de hele mensheid en onze planeet - is het teveel gevraagd om te vragen dat we het eerst bespreken? ”
Het probleem met zo'n discussie, geeft Brin toe, is dat angst de overhand zou kunnen hebben. Gezien de onmogelijkheid om de alarmisten te weerleggen, zou de mensheid ervoor kunnen kiezen om nooit meer een bericht te sturen. Als elke soort in de kosmos volgens dezelfde logica gaat, zal er natuurlijk nooit een gesprek beginnen. Maar een discussie zou ook de voordelen onderzoeken, denkt Brin, en streven naar een compromisbenadering. Het zou van groot belang zijn, zegt hij: "Wereldwijd uitgezonden, het zou miljoenen kunnen boeien en elk onderwerp kunnen behandelen, van natuurkunde en biologie tot geschiedenis en antropologie - een win-win die SETI ongetwijfeld ook ten goede zou komen."
Richard Braastad, nu een schrijver die in Houston woont, was de coördinator van de Cosmic Call, verantwoordelijk voor het verzamelen van het bericht en het voorbereiden voor verzending. Hij veroordeelt de risico's en wijst erop dat ontwikkelde landen op aarde vaak mensen in minder ontwikkelde landen helpen via inspanningen zoals het Peace Corps. "Onze motivaties als soort zijn complexer dan de simplistische of-of-keuze tussen absoluut kwaad en absolute welwillendheid die de debatten over de mogelijke morele aard van ETI's lijkt te domineren, " zegt hij.
...
Je zou denken dat het verzenden van berichten naar andere sterren een enorme, dure klus zou zijn. Nee. Dat is het niet. The Cosmic Call was in wezen een crowdfunded hobbyproject. Chafer schat dat het ongeveer $ 50.000 aan directe kosten kost, plus nog eens $ 50.000 aan indirecte kosten zoals personeelstijd. Veel van het geld was afkomstig van kleine donaties veroorzaakt door berichtgeving in de media. Chafer denkt dat er minder dan 20 mensen nodig waren om het bericht te maken en te verzenden.
Maar het nadeel van freelance-projecten zoals Cosmic Call is dat er geen instelling is om ze te onthouden. Het bericht is niet bijzonder goed gearchiveerd. (Helaas stierf Stéphane Dumas onverwacht in augustus 2016.) Het zou beschamend zijn als we in 2069 een antwoord kregen en niemand zich kon herinneren wat we hadden gestuurd. Alle websites die het hadden gearchiveerd zijn verdwenen, behalve een onvolledig overblijfsel dat hier is bewaard door een internetarchief. De enige documenten die de primers tonen zijn PDF's begraven op obscure websites. De primer van 1999 is hier, en zowel de primers van 1999 als van 2003 worden hier uitgelegd.
Dus een van de meest intellectueel ambitieuze interstellaire boodschappen van de mensheid, en tot nu toe degene die het meest waarschijnlijk zou komen waar het heen gaat, werd geschreven door twee mensen, Dutil en Dumas. Daar is een les. Als we ooit een bericht ontvangen van een andere beschaving, is het misschien niet van een comité van haar verstandige hoofden (of wat ze ook hebben in plaats van hoofden). Het is misschien niet van hun equivalent van de Verenigde Naties of de Verenigde Federatie van Planeten. Een beschaving die bescheidener ontwikkeld is dan de onze, zou zenders van de Evpatoria-klasse kunnen gebruiken voor het lokale equivalent van wetenschappelijke projecten op middelbare scholen. Met andere woorden, het langverwachte eerste bericht van buitenaardse wezens, als het ooit komt, zou in principe van een paar jongens kunnen zijn .
