In het oude Rome bracht een reeks majestueuze aquaducten water naar de massa in een staaltje van architectonische en technische bekwaamheid die vandaag de dag nog steeds zichtbaar is in Europa. Maar hoeveel water brachten die structuren echt naar de stad? Niet zo veel als eerder gedacht - Tia Ghose van LiveScience meldt dat nieuw onderzoek licht heeft geworpen op de hoeveelheid water die wordt vastgehouden door het "majestueuze" aquaduct van Rome Anio Novus.
Het aquaduct, dat in het jaar 38 begon met de bouw, bracht water bijna 90 mijl van een rivier in de Apennijnen naar Rome, waardoor de machtige stadsbevolking kon verdubbelen, schrijft Ghose. Maar hoewel het nog steeds wordt aangekondigd als een indrukwekkende technische staatsgreep, was het moeilijk voor historici om erachter te komen hoeveel water het systeem naar Rome bracht.
Verschillende hellingen, watersnelheden en schaarse historische verslagen maakten het moeilijk om de capaciteit van het aquaduct in het verleden te berekenen, meldt Ghose. Een groep geologen en microbiologen hebben onlangs besloten om iets anders te bestuderen - de travertijn of kalksteenopbouw aan de binnenkant van het aquaduct. Toen zij de vorm en dikte van de travertijn beoordeelden, concludeerden zij dat het aquaduct gewoonlijk tot de rand was gevuld met water, in de orde van 370 gallon water per seconde.
Hoewel die hoeveelheid water de hele stad gemakkelijk van water had kunnen voorzien, is het nog steeds niet zoveel als eerder werd verwacht. In een verklaring merken de wetenschappers op dat juist de opeenhoping die hen hielp een eeuwenoud mysterie op te lossen, waarschijnlijk de waterstroom met maar liefst 25 procent van de oorspronkelijke capaciteit van de aquaducten verminderde.
Toch is meer dan 11 miljard liter water per jaar niets om aan te snuffelen - in dat tempo kun je 157 miljoen standaard 70-liter baden per jaar nemen.
