Toen Ellie Lobel twee was, stuurde een bijensteek haar lichaam in anafylaxie - door het immuunsysteem veroorzaakte overdrive. Ze stopte met ademhalen en stierf bijna. Toen ze 45 was, werd ze aangevallen door een zwerm Afrikaanse bijen. Ze overleefde niet alleen, maar haar leven veranderde drastisch ten goede, meldt Chistie Wilcox voor Mosaic (via Gemiddeld ). Jarenlang had Lobel tegen de ziekte van Lyme gevochten, maar na enkele dagen van pijn na de zwerm herinnert ze zich: "Mijn hersenen kwamen net uit die mist. Ik dacht: ik kan echt helder denken voor het eerst in jaren."
Lobel en haar artsen weten niet precies wat er gebeurde om de lichaamspijnen, neurologische symptomen en vermoeidheid te verlichten die werden veroorzaakt door een infectie met Borrelia burgdorferi, de bacteriën die in haar lichaam waren gekomen door een beet van een teken toen ze 27 was. Maar Lobel denkt dat was bijengif.
Vergif getrokken uit de angel, zak en tentakels van veel giftige dieren worden al vele jaren in de geneeskunde gebruikt. "Bijengif wordt al sinds de tweede eeuw vGT als behandeling in Oost-Azië gebruikt", schrijft Wilcox. "In de Chinese traditionele geneeskunde wordt schorpioengif erkend als een krachtig medicijn, gebruikt om alles te behandelen, van eczeem tot epilepsie."
De chemie die deze verbindingen schadelijk maakt, kan ook bescherming bieden. "Gedurende miljoenen jaren hebben deze kleine chemische ingenieurs een verscheidenheid aan moleculen ontwikkeld die zich op verschillende delen van ons zenuwstelsel richten, " vertelde Ken Winkel, directeur van de Australian Venom Research Unit aan de Universiteit van Melbourne, aan Mosaic . “Dit idee om deze krachtige zenuwgifstoffen toe te passen om op de een of andere manier een zenuwziekte te onderbreken, is er al lang. Maar we hebben niet genoeg geweten om dat veilig en effectief te doen. "
Het actieve bestanddeel van bijengif wordt melittine genoemd, een klein peptide dat het gevoel van brandende pijn veroorzaakt. Het activeert hittesensoren in zenuwcellen om te denken dat ze letterlijk in brand staan. Maar zoals met alle gif, is de dosis belangrijk. Wilcox schrijft dat bij hogere doses melittine gaten maakt in de cellen rondom het membraan en ervoor zorgt dat ze "opzwellen en knallen als een ballon." Wetenschappers hopen eigenlijk dit vermogen te benutten. Wilcox rapporteert:
Onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis, Missouri, hebben bijvoorbeeld ontdekt dat melittine het beschermende celmembraan van HIV kan scheuren zonder menselijke cellen te beschadigen. Deze envelop-busting-methode voorkomt ook dat het virus de kans krijgt om weerstand te ontwikkelen. "We vallen een inherente fysieke eigenschap van HIV aan, " zei Joshua L Hood, de hoofdauteur van de studie, in een persverklaring. “Theoretisch kan het virus zich daar niet aan aanpassen. Het virus moet een beschermende laag hebben. ”Aanvankelijk beschouwd als een profylactische vaginale gel, is de hoop dat nanodeeltjes met melittine op een dag in de bloedbaan kunnen worden geïnjecteerd, waardoor de infectie wordt gewist.
Onderzoek naar bijengif is relatief nieuw en wetenschappers moeten nog veel leren. Toch is de potentie van deze verbindingen veelbelovend.
De melittine van de bijen die Lobel heeft gestoken, heeft mogelijk de bacteriën gedood die haar teisteren. Jaren na de aanval gaf ze zelf bijensteken, tot na drie jaar leek haar herstel compleet. Nu runt ze een bedrijf dat schoonheidsproducten verkoopt die een klein beetje bijengif bevatten. Blijkbaar was een bijwerking van haar bijensteekbehandeling een mooi ogende huid.
