Er gaat niets boven een hete, plakkerige juli-dag om je te laten denken dat autorijden een van de kringen van de hel zou zijn geweest als Dante een slechte reistijd had gehad. Dit zijn de dagen waarop de grind eeuwig kan zien, wanneer het voelt dat het leven een eindeloos spoor van remlichten is geworden die naar de horizon leiden, en dat het altijd zo zal zijn.
Maar wees voorzichtig, mijn vrienden. Om de hoop levend te houden, heb ik een aantal van de meest frisse ideeën samengesteld over het veranderen van de ervaring om je te verplaatsen, en niet alleen in auto's. Sommigen komen eraan, anderen zullen misschien nooit tot bloei komen. Toch zijn de meeste erop gericht om dit deel van ons leven een beetje draaglijker te maken.
1) De stromingssnelheid: als de snelwegen bij u in de buurt elke dag vastlopen, ontmoet dan mogelijk uw toekomst. Xerox werkt samen met de Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority aan een pilotprogramma gebaseerd op het idee dat chauffeurs een hogere tol betalen als het verkeer zwaarder is. Vanaf november op de beruchte I-110, zullen solo-chauffeurs kunnen betalen om de voormalige HOV-rijstroken te betreden. De tol begint bij 25 cent per mijl, maar kan oplopen tot $ 1, 40 per mijl. Het plan is om een constante snelheid van minstens 45 mijl per uur te garanderen. En ze hopen dat te doen door algoritmen te ontwikkelen die Xerox ontwikkelt om de verkeersstroom te beheersen door de tol naar behoefte te verhogen en te verlagen.
2) Regen, regen, ga weg: Weet je hoe koplampen soms zinloos lijken in een zware regenbui? Nou, wetenschappers van de Carnegie-Mellon University in Pittsburgh hebben dat ook gemerkt en hebben nu een model uitgevonden dat door regen en sneeuw kan kijken. Het werkt als volgt: een digitale projector verlicht regendruppels gedurende enkele milliseconden, terwijl een camera aan de zijkant van de projector de locatie van elke regendruppel vastlegt; software voorspelt waar die druppels naar beneden komen binnen het gezichtsveld van de bestuurder. Dan worden lichtstralen die normaal de regendruppels zouden raken automatisch uitgeschakeld. Dat vermindert verblinding en laat alleen lichtstralen achter die tussen de druppels bewegen om te laten zien wat er in het verschiet ligt. Dit is zoveel cooler dan stoppen.
3) Dat zal je leren: Praat over lastig worden met sms-stuurprogramma's. Onderzoekers van de Indiase Anna University of Technology hebben een apparaat ontwikkeld dat niet alleen het telefoonsignaal van de persoon in de bestuurdersstoel verstoort, maar ook een toon laat horen om mensen in nabijgelegen voertuigen en passagiers in zijn of haar eigen auto te laten weten dat de bestuurder is afgeleid . Maar daar zou het niet stoppen. Het Cellphone Accident Preventer heeft ook de mogelijkheid om uw licentienummer naar de lokale politie te sturen. Dat is gemeen.
4) Afscheid is zo zoet verdriet: Of je kunt de aanpak volgen die is bedacht door de uitvinder Ronald Pothul uit Florida. Hij noemt het een "Dock-n-Lock" en het vereist dat de bestuurder zijn of haar telefoon in een kastje plaatst. Anders start de auto niet, vanwege een niet-verwijderbare ID-chip op de telefoon. Pas nadat het contact is uitgeschakeld, gaat de kast open.
5) De weg naar stroom: op een dag lijkt het gek dat we elektrische voertuigen moesten aansluiten om ze op te laden. Een team van Japanse ingenieursstudenten heeft de eerste stappen gezet in wat onze EV-toekomst zou kunnen zijn door een manier te ontwerpen waarop de weg zelf de stroom kan leveren. Ze noemen het EVER - Electric Vehicle on Electrified Roadway - en het gaat om het overbrengen van een elektrische stroom door beton en omhoog door de banden van het voertuig. De groep aan de Toyohashi University kon tussen 50 en 60 watt vermogen overbrengen via een 4-inch blok van beton en voldoende stroom produceren om een lamp aan te steken. Juist, dat is nog lang niet hetzelfde als het oppompen van auto's op de snelweg, plus de kosten van het bouwen van geëlektrificeerde snelwegen zouden enorm zijn. Maar misschien, heel misschien krijgt het grip. (Vergeef me.)
6) Laat de pinda's maar komen: later dit jaar zal Qantas Airlines gratis digitale tablets in de zakken van alle 767 vluchten steken - en niet alleen die in de eerste klasse. Iedereen krijgt 200 uur gratis video en audio. En de luchtvaartmaatschappij bespaart uiteindelijk geld door niet langer de in-flight entertainmentsystemen nodig te hebben die gewicht toevoegen aan elk vliegtuig.
7) Maar zullen er iPads zijn ? : Niemand minder dan NASA probeert de helikopter opnieuw uit te vinden. De grote Civil Tilt Rotor (LCTR) ziet eruit als een vliegtuig, maar met twee enorme rotors aan het einde van elke vleugel in plaats van kleine propellers. Bij het opstijgen en landen draaien die rotors evenwijdig aan de grond als in een helikopter. Voor de vlucht zwenken ze in positie om zich als propellers te gedragen. De LCTR zou tot 90 passagiers kunnen vervoeren en reizen tot 1.000 mijl.
8) Haat je het niet om zo voorspelbaar te zijn ?: Hier is een innovatie die niet zozeer gaat over hoe je ergens komt, maar over waar je gaat zijn. Wetenschappers van de Universiteit van Birmingham in het Verenigd Koninkrijk hebben een algoritme ontwikkeld dat deels de bewegingen van je sociale groep gebruikt om te voorspellen waar je over 24 uur bent. De voorspellingen bleken veel minder nauwkeurig te zijn als de "mobiliteitspatronen" van vrienden - gedefinieerd als contacten op iemands mobiele telefoon - niet werden meegenomen.
9) Parkeer het overal: het idee bestaat al sinds 2010, maar nu worden SoBi Social Bicycles-programma's uitgerold in Buffalo en twee nog steeds niet genoemde steden aan de westkust. Het delen van fietsen begint in sommige Amerikaanse steden van start te gaan, maar SoBi brengt het idee naar een hoger niveau door het te combineren met GPS. Elke fiets heeft zijn eigen boordcomputer die toegankelijk is via een mobiele SoBi-app. Het vertelt je waar een SoBi-fiets in de buurt is en dan heb je 15 minuten om er te komen en te ontgrendelen, met behulp van het toetsenbord en een bevestigingscode die je hebt gekregen. Wanneer u klaar bent, kunt u de fiets overal laten staan in plaats van hem naar een deelstation te moeten terugbrengen. Een combinatie van pedaalkracht en een klein zonnepaneel helpt het systeem op te laden.
10) Videobonus: parkeer hem overal II: bekijk deze video van de Hiriko, de elektrische stadsdeelauto ontworpen in het MIT Media Lab. Het is klein om te beginnen en kan worden opgevouwen, zodat je er drie in de parkeerplaats kunt plaatsen die een gewone auto nodig zou hebben.
Meer van Smithsonian.com
Wordt de VS verliefd op geavanceerde transitie?
Zal Amerika ooit van elektrische fietsen houden?
