Voedsel op tafel zetten is een van de meest basale menselijke inspanningen, en we hebben veel innovatie en vindingrijkheid in de taak gestoken. Landbouw is zo inherent aan ons bestaan dat sommige wetenschappers denken dat we het begin van het Antropoceen, het tijdperk van de mens, kunnen koppelen aan het begin van de landbouw, zo'n 11.700 jaar geleden.
gerelateerde inhoud
- Hoe kunnen we het onzichtbare water van de aarde bijhouden?
- Hoe aardrijkskunde samenlevingen vormde, van neanderthalers tot iPhones
Maar op dit moment vermengt klimaatverandering zich met achteruitgang van het milieu, verspillende culturele praktijken en een enorm aantal mensen om de wereldwijde voedselvoorziening te veranderen. Zal goed voedsel in de toekomst met een verwachte bevolking van ten minste 9 miljard mensen veel moeilijker te vinden worden?
Deze week meldt producent Leslie Chang op Generation Anthropocene zich bij Ola Westengen, de coördinator van operatie en management voor de Svalbard Global Seed Vault. Deze plantenrepository werd geopend in 2008 en ligt diep in een bevroren berg in een archipel halverwege tussen de noordkust van Noorwegen en de Noordpool. De missie van de kluis is om zaden van zoveel mogelijk variëteiten planten te verzamelen en te bewaren, als een vangnet tegen het verlies van genetische diversiteit tussen gewassen.
De zaadkluis verzamelt monsters van overheden, privégroepen - zelfs andere zaadbanken - en bewaart ze veilig en gratis. De faciliteit herbergt momenteel meer dan 850.000 monsters en ze hebben ruimte voor miljoenen meer.
"Dus elke keer als ik dat gat binnenkom waar de zaden worden opgeslagen, ben ik vol respect", zegt Westengen. "Tenminste als het gaat om gewasdiversiteit, denk ik niet dat er enige ruimte in de wereld is die zo biologisch divers is. Het is echt fantastisch."
Lees hier meer over hoe de seed kluis werkt en ontdek enkele van zijn meer verrassende donaties:
Terwijl Svalbard zaden veilig bewaart in diepvries, bekijken onderzoekers in het veld hoe stijgende temperaturen en andere aspecten van klimaatverandering de gewassen die we vandaag kweken beïnvloeden. Ook in de aflevering spreekt producent Miles Traer met Ros Gleadow van Monash University in Australië, die de effecten van stijgende kooldioxide op gewasvoeding bestudeert. Gleadow denkt dat met name één basisgewas, cassave, kan helpen bij voedselzekerheid in een veranderende wereld.
"Cassava is een geweldig gewas, " zegt ze. "Je zou het een gewas kunnen noemen dat klaar is voor klimaatverandering. Het groeit dus ongelooflijk goed onder droogte. Het doet het echt goed onder hitte." Bovendien, hoe meer CO2 in de lucht voor de plant om te ademen, hoe hoger de opbrengst.
Maar begin nog niet met het perfectioneren van je cassave soufflérecept. Het probleem is dat de knol minder voedzaam wordt naarmate CO2 stijgt en tegelijkertijd meer cyanide produceert - waardoor bijna een miljard het risico loopt op cyanidevergiftiging. Volgens Gleadow is er een relatief eenvoudige oplossing. Bekijk de volledige aflevering om meer te horen.
