Allereerst veel dank aan Greg Laden voor het invullen van de afgelopen weken op de blog terwijl ik weg was op mijn broodnodige vakantie. Waar ging ik naartoe? Voornamelijk naar Cambridge, Engeland, maar mijn reizen brachten me ook naar Cardiff (in Wales), Londen en Parijs.
Ik ging naar Cambridge om een paar vrienden te bezoeken, niet om de Charles Darwin-gerelateerde sites te zien, zoals zijn kamer aan Christ's College. En hoewel ik de film Creation about Darwin had willen zien (waar ik de komende weken over zal bloggen), leek het erop dat ik bijna overal waar ik draaide, behalve Cardiff, de man niet kon vermijden.
De eerste hint kwam op een tour door Cambridge, waar Darwin een van de vier wetenschappers was die trots werden aangehaald als een band met de universiteit (de andere twee waren Francis Crick en James Watson, die de structuur van DNA ontdekten terwijl hij aan de universiteit werkte, en Rosalind Franklin, een Cambridge-aluin waarvan X-ray-gegevens werden gebruikt bij hun ontdekking).
De volgende dag, op jacht naar ichthyosaurus, ging ik naar het Sedgwick Museum of Earth Sciences. Het museum is klein maar vol met een enorm aantal fossielen en rotsmonsters in tientallen ouderwetse gevallen. Aan de ene kant, gemakkelijk over het hoofd gezien in een glazen kast, zitten verschillende kleine fossielen die Darwin tijdens zijn Beagle- reis vond. En het andere einde wordt gedomineerd door een gloednieuwe tentoonstelling, Darwin de geoloog, die de geologische vondsten van Darwin belicht.
Zelfs een middag in de Cambridge Botanic Garden had zijn Darwin-verbinding: de tuin werd gestart door Cambridge-professor John Stevens Henslow, vooral bekend vanwege het inspireren van Darwin in de natuurwetenschappen.
In Londen ging ik een paar dagen later naar het Natural History Museum. Ik zou Darwin zeker niet tegenkomen als ik hun nieuwe Darwin Center zou overslaan. Fout. Vorig jaar heeft het museum hun levensgrote standbeeld van de man in zijn oorspronkelijke plaats in de centrale hal hersteld.
Tegen die tijd besefte ik dat, aangezien Darwin overal was waar ik keek, ik net zo goed met mijn vrienden een bezoek zou kunnen brengen aan Cambridge's Fitzwilliam Museum om de tentoonstelling Endless Forms te zien over hoe visuele kunst Darwin beïnvloedde en hoe Darwins theorieën en ontdekkingen vervolgens visuele kunst beïnvloedden .
Toen ik echter naar Parijs vertrok, dacht ik dat dat de laatste keer was dat Darwin op vakantie was. Maar ik zat fout. Terwijl hij door de Jardin des Plantes slenterde, gluurde de man uit kleine displays over onderwerpen als bestuiving en co-evolutie.
Dit is echt het jaar van Darwin. Althans op mijn vakantie.
