Op 7 juli kwamen vijf politieagenten in Dallas om het leven in een hinderlaag die een stad in rouw verliet. Na de schietpartij stroomden duizenden inwoners van Dallas naar het hoofdkwartier van de politie van Dallas en lieten voorwerpen en brieven achter ter ere van de mannen die stierven. Nu schrijft Azia Branson voor het Dallas Star-Telegram, een bibliotheek in Dallas werkt aan de handhaving van die handgemaakte gedenktekens met een fondsenwervingscampagne.
De Dallas Public Library hoopt $ 75.000 op te halen om archiefmateriaal te kopen om de inlandse gedenktekens goed te bewaren, schrijft Branson. In reactie hierop zijn de Friends of the Dallas Public Library een GoFundMe-campagne gestart om te proberen het geld in te zamelen om zuurvrije archiefdozen te kopen die de memorabilia kunnen beschermen en een digitaliseringsproces kunnen starten.
Het ad-hocgedenkteken dat een politieauto en een plein voor het politiebureau van Dallas omringde, groeide meer dan een week voordat het werd afgebroken. Zoals CBS DFW meldt, werd het gedenkteken een plek voor mensen om te bidden, hun respect te betuigen en samen te rouwen terwijl de politie het verhaal samenvoegde van waarom een eenzame schutter besloot om 12 mensen neer te schieten aan het einde van een vreedzaam Black Lives Matter-protest tegen politie-moorden van Philando Castile en Alton Sterling. Destijds werden delen van het gedenkteken binnen genomen tijdens regenstormen, en archivarissen verwijderden vervolgens alles wat gered kon worden.
In een release over de fondsenwervingscampagne zegt directeur Jo Guidice van de Dallas Public Library dat de collectie onderdeel zal worden van de permanente archieven van de bibliotheek. De bibliotheek herbergt ook een vergelijkbare verzameling uit een andere eenzame sluipschutter situatie: de moord op John F. Kennedy in 1963. Na de dood van Kennedy vulden rouwenden Dealey Plaza met vlaggen, bloemen en geïmproviseerde gedenktekens, waarvan vele nog steeds in de geschiedenis en archieven van de bibliotheek staan divisie.
Soortgelijke conserveringsinspanningen hebben plaatsgevonden na andere tragedies. De burgemeester van Boston bestelde bijvoorbeeld objecten uit het monument dat ontstond na de bomaanslag op de Marathon van Boston in 2013, en items uit dat ad-hoc heiligdom zijn nu ondergebracht in het archief van de stad. Maar sommige waarnemers merken op dat de kennis dat dergelijke gedenktekens kunnen worden bewaard, de aard van de gedenktekens zelf kan veranderen: zoals Ruth Graham schrijft voor The Boston Globe, toen de rouwenden van de bomaanslag in Oklahoma City in 1995 beseften dat hun gedenktekens permanent zouden zijn, begonnen ze gelamineerde foto's en contactgegevens achterlaten op hun aantekeningen.
Dallas komt nog steeds in het reine met de gebeurtenissen van dit jaar - en met de relatie van de stad met haar politie. Maar archivarissen hopen dat de vriendelijkheid die de stad in de nasleep van de tragedie heeft uitgestort, kan worden voortgezet in de vorm van fondsen die de overblijfselen van dat verlies toegankelijk zullen maken voor toekomstige generaties. De inzamelingsactie herinnert eraan dat de reacties van mensen op een tragedie ook deel uitmaken van de geschiedenis - en dat zonder de juiste middelen het behoud ervan niet is gegarandeerd.
