https://frosthead.com

Grote Europese instellingen zullen geroofde artefacten 'lenen' aan het New Nigerian Museum

In 1897 werd een Britse diplomatieke missie naar Benin City gestuurd, ooit de zetel van een groot koninkrijk in het hedendaagse Zuid-Nigeria, om te eisen dat zijn heerser stopte met het opleggen van douane aan koloniale handelaren. De missie werd in een hinderlaag gelokt en in reactie daarop werden 1200 Britse troepen op een 'vergeldingsexpeditie' gestuurd. Ze verwoestten grote delen van Benin City en, voordat het koninklijk paleis werd teruggebracht tot smeulende ruïnes, werden ongeveer 4000 kunstwerken gemaakt, waarvan vele uiteindelijk belandde in enkele van de belangrijkste musea ter wereld.

Meer dan een eeuw na de vernietiging heeft de Benin Dialogue Group, bestaande uit museumvertegenwoordigers uit Oostenrijk, Duitsland, Nederland, Zweden en het Verenigd Koninkrijk, samen met Nigeriaanse functionarissen, een overeenkomst gesloten om “een nieuw museum in Benin City… waar een permanente tentoonstelling van Benin-kunstwerken uit Europese en Nigeriaanse musea wordt getoond. ”Terwijl de weergave permanent is, zullen de objecten uit Europese musea periodiek roteren. Het zijn met andere woorden leningen.

Zoals Kate Brown rapporteert voor artnet News, is niet precies bevestigd welke items naar het Benin Royal Museum worden gestuurd, dat in 2021 in Nigeria zal worden geopend, maar de leningen zullen een aantal "Benin-bronzen" bevatten, ingewikkelde sculpturen (die zijn eigenlijk gemaakt van messing, volgens Encyclopedia Britannica ) die een felbegeerd kenmerk van de artistieke productie van het Benin Koninkrijk waren. Ongeveer 2500 bronzen werden geplunderd tijdens de expeditie van 1897.

Onder de instellingen die deelnemen aan de Benin Dialogue-groep zijn het British Museum, het Weltmuseum in Wenen, het National Museum of World Cultures in Leiden en het Ethnological Museum van Berlijn, volgens Catherine Hickley van de kunstkrant. De groep, die op 19 oktober in Leiden bijeenkwam, heeft overeenstemming bereikt over een tijdsbestek van drie jaar voor de nieuwe tentoonstelling en de deelnemende musea hebben beloofd advies en assistentie te verlenen aan het Koninklijk Museum over zaken als tentoonstellingsontwerp en training, financiering en wettelijke kaders.

De overeenkomst komt tot stand doordat een aantal westerse musea hebben gereageerd op de druk om geplunderde artefacten terug te brengen naar hun land van herkomst. De Franse president Emmanuel Macron heeft bijvoorbeeld gezegd dat de repatriëring van Afrikaanse artefacten een "topprioriteit" is voor zijn administratie, en Franse musea nemen maatregelen om het proces in gang te zetten. Het Victoria and Albert Museum in Londen heeft onlangs aangegeven dat het bereid was om geplunderde schatten terug te brengen naar Ethiopië - in bruikleen.

Maar er zijn velen die geloven dat overeenkomsten zoals die worden bevorderd door de Benin Dialogue Group niet ver genoeg gaan. "[Wij] zijn wij Europeanen die om leningen moeten vragen - nadat we alle geplunde Afrikaanse schatten aan hun rechtmatige eigenaars hebben teruggegeven, " vertelt Christian Kopp van de organisatie Berlin Postkolonial, aan Brown van artnet .

In haar verklaring stelt de Berlin Dialogue Group dat “[q] uugden van terugkeer bilaterale kwesties zijn en het beste kunnen worden aangepakt met individuele musea binnen hun nationale bestuurssystemen.” Maar het merkt ook op dat de nieuwe overeenkomst “niet impliceert dat Nigeriaanse partners hebben afgezien van claims voor de uiteindelijke teruggave van kunstwerken verwijderd van het Koninklijk Hof van Benin. "

Grote Europese instellingen zullen geroofde artefacten 'lenen' aan het New Nigerian Museum