Een nieuw monument herdenkt Marsha P. Johnson en Sylvia Rivera, transgender-activisten, drag-artiesten en goede vrienden die een centrale rol speelden in de Stonewall Uprising van 1969. Het standbeeld - een van de zes in opdracht van de openbare kunstcampagne She Build NYC voor zijn eerste golf van op vrouwen gerichte installaties - wordt volgens de stad New York het 'eerste permanente, openbare kunstwerk ter erkenning van transgendervrouwen ter wereld'.
gerelateerde inhoud
- Vier nieuwe monumenten voor historische vrouwen die naar NYC komen
Johnson en Rivera waren prominente figuren in de homo-bevrijdingsbeweging en de scène van Greenwich Village. Onvermoeibare pleitbezorgers voor dakloze LGBTQ-jongeren, mensen die getroffen zijn door HIV en AIDS en andere gemarginaliseerde groepen, het paar was betrokken bij de begindagen van het Gay Liberation Front, een radicale organisatie die een hoogtepunt bereikte in de onmiddellijke nasleep van Stonewall en de Gay Activists Alliance, een meer gematigde en nauw gefocuste spin-off groep. In 1970 lanceerden Rivera en Johnson Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), een organisatie die zich toelegt op de opvang van jonge transgender-individuen die door hun families werden gemeden.
Volgens sommige verslagen van de Stonewall Uprising behoorden Johnson en Rivera tot de eersten die fysiek tegen een politie-inval in de bar waren. Historici hebben echter moeite gehad met het vaststellen van het exacte moment dat de rellen veroorzaakte, en zoals Chysanthemum Tran op hen wijst, ontkenden beide vrouwen in interviews de eerste om actie te ondernemen. Om hun betrokkenheid bij dit cruciale moment in de beweging voor homorechten te herdenken, ligt de voorgestelde locatie van het monument op slechts een steenworp afstand van de Stonewall Inn.
In een interview met Julia Jacobs van The New York Times zegt de eerste dame van New York City, Chirlane McCray, dat het geplande monument de over het hoofd geziene activisten een 'naam en een gezicht' zal geven. McCray voegt eraan toe dat het gevecht om LGBTQ-rechten maar al te vaak wordt 'afgeschilderd als een blanke, homo-mannelijke beweging'. Door Johnson, die zwart was, en Rivera, die Latina was, het standbeeld onder de aandacht te brengen 'gaat die trend van witwassen tegen de geschiedenis."
Johnson werd geboren in 1945; haar vader werkte aan een assemblagelijn van General Motors en haar moeder was huishoudster. Volgens Sewell Chan van The New York Times verliet ze haar geboortestad Elizabeth, New Jersey, direct na haar afstuderen met slechts $ 15 en een zak met kleding op haar naam. In de jaren zestig en zeventig was Johnson nauw betrokken bij de beweging voor homorechten, en trok de aandacht van kunstenaars als Andy Warhol, die haar in een reeks van 1975-afdrukken opnamen. Zoals Hugh Ryan rapporteert voor Out, sprak ze zich uit tegen de transfobie die door veel homoseksuele mannen werd getoond en pleitte ze voor een queerrechtenbeweging gericht op het verminderen van het aantal opsluitingen en dakloosheid - kwesties die onevenredig veel invloed hebben op transgenders. Johnson's activisme werd geboren uit persoonlijke ervaring: ze bracht het grootste deel van haar eigen leven dakloos en berooid door en ervoer ernstige psychische aandoeningen. In de zomer van 1992 werd het lichaam van Johnson gevonden in de Hudson River. Hoewel haar dood aanvankelijk als zelfmoord werd beschouwd, veranderden de autoriteiten later deze aanwijzing in verdrinking door onbepaalde oorzaken. De zaak blijft open tot op de dag van vandaag.
Marsha P. Johnson deelt flyers uit aan studenten van de universiteit van New York. (Foto door Diana Davies / Courtesy of the New York Public Library, Manuscripts and Archives Division) Rivera werd ondertussen wees op de leeftijd van 3 en op de leeftijd van 11 werkte op de straten van New York als een kinderprostituee. Ze werd uiteindelijk opgenomen door de lokale drag queen-gemeenschap en werd levenslange vrienden met Johnson. Zoals haar biografie She Build NYC stelt, vocht Rivera voor dragcultuur en de integratie van transgender personen in de bredere beweging voor homorechten, en stopte ze haar werk met de Gay Activists Alliance nadat het in de vroege jaren 1970 besloot om transgenderkwesties uit haar agenda voor burgerrechten te verwijderen. In de jaren voorafgaand aan haar overlijden op 50-jarige leeftijd in 2002, voerde ze campagne voor transgenderrechten om te worden beschermd onder de New York's Sexual Orientation Non-Discrimination Act en herleefde ze STAR kort onder de nieuwe naam Street Transgender Action Revolutionaries.
Terwijl Taylor Dafoe schrijft voor artnet News, heeft de stad een open oproep gedaan voor kunstenaars die geïnteresseerd zijn in het ontwerpen van het werk, dat momenteel gepland staat in de Ruth Wittenberg-driehoek van Greenwich Village. Volgens planning zal het monument eind 2021 voltooid zijn en zal het naar schatting $ 750.000 kosten, betaald voor een bedrag van $ 10 miljoen dat is gereserveerd voor het bouwen van nieuwe openbare kunstwerken.
Ze bouwde NYC, het initiatief achter het standbeeld van Johnson en Rivera, dat afgelopen zomer werd gelanceerd met als doel de verhouding van de stad met beelden van historische vrouwen tot 50 procent te vergroten. Voorheen waren er slechts vijf van de 145 monumenten met vrouwen.
Als onderdeel van haar inspanningen om deze onevenwichtigheid tussen vrouwen en mannen op te heffen, kondigde She Build NYC plannen aan om vijf monumenten in bedrijf te stellen, één voor elke gemeente in de stad, eerder dit jaar. Beelden van de jazzzangeres Billie Holiday, burgerrechtenadvocaat Elizabeth Jennings Graham, medisch activist Helen Rodríguez Trías, vuurtorenwachter Katherine Walker en eerste zwarte congresvrouw Shirley Chisholm worden respectievelijk geïnstalleerd in Queens, Manhattan, de Bronx, Staten Island en Brooklyn.
De openbare kunst met Rivera en Johnson voegt transgender vrouwen toe aan het korte maar groeiende aantal vrouwen dat wordt afgebeeld door de monumenten van de stad. Zoals Alex Schmider, geassocieerd directeur van transgendervertegenwoordiging bij GLAAD, vertelde aan Nadja Sayej van de Guardian, zal het monument niet alleen dienen als een herinnering aan transgendervrouwen van het bestaan en de persistentie van kleur, maar ook een boodschap van eerbied aan de geschiedenis en erfenis van de pioniers van onze gemeenschap, zonder wie we niet zouden zijn waar we nu zijn. ”
