Abraham Lincoln is een vergoddelijkte figuur in de Amerikaanse geschiedenis. Zijn vrouw heeft niet zoveel geluk gehad.
gerelateerde inhoud
- Deze ambitieuze jonge beeldhouwer gaf ons een Lincoln voor het Capitool
- Een verhaal over twee witte huizen
- Armoede gekoppeld aan DNA-veranderingen die kunnen leiden tot psychische aandoeningen
- Het Lincoln Memorial krijgt een make-over
- Hoe Samuel Mudd van Lincoln-samenzweerder naar medische redder ging
De geschiedenis heeft Mary Todd Lincoln afgeschilderd als schandelijk. Haar bestedingspatroon, haar lange periode van rouw om haar drie zonen die jong stierven en haar echtgenoot die naast haar stierf en haar grillige gedrag later in het leven zijn allemaal tot in de kleinste details onderzocht, een patroon van onderzoek dat First Ladies vandaag nog steeds onder ogen zien . Voor Lincoln, geboren op deze dag in 1818 als Mary Ann Todd, heeft het ertoe geleid dat veel mensen hebben geprobeerd een medische aandoening te noemen die haar gedrag zou kunnen hebben verklaard.
Zelfs in haar eigen leven werd Lincoln als excentriek beschouwd, schrijft Ruth Graham voor Slate . Een decennium na de dood van Lincoln werd ze door haar enige levende zoon, Robert, voor krankzinnigheid berecht en maandenlang met geweld opgenomen in een asiel.
Bij die rechtszaak, documenteerde Jean Harvey Baker in Mary Todd Lincoln: A Biography, de huishoudster van een hotel waar Lincoln was gebleven, gaf een getuigenis waarin de manier van de voormalige First Lady werd beschreven als "vaak nerveus en opgewonden." Ze was in het algemeen niet zoals dames. '
Eerder in haar leven werd Lincoln afgeschilderd als losgeslagen en vluchtig, schrijft Jeffrey Bloomer voor Slate . Ze gaf geld uit - veel geld - en had familiebanden met het Zuidelijke Zuiden. Na de dood van haar man, de dood van een derde zoon zes jaar later en haar opsluiting, ging ze naar het buitenland waar ze de meeste van haar resterende jaren doorbracht.
"Na haar dood in 1882 begonnen historici - allemaal in eerste instantie mannelijk - mijn erfenis te ontginnen, waarbij ze een twijfelachtige theorie van levenslange psychische aandoeningen voortzetten die vandaag nog steeds fel wordt besproken, " schrijft Bloomer.
Krankzinnig. Hypochondrische. Menstruatie. De 'vrouwelijke wilde kat van die tijd'. Dit zijn allemaal termen, schrijft Jen Christensen voor CNN, die historici gebruikten om Lincoln te beschrijven. En ze waren niet de enige: latere historici beweerden dat ze 'aan een bipolaire stoornis leed, een diagnose die natuurlijk niet in haar leven bestond', voegt Bloomer eraan toe. Anderen ontwikkelden theorieën zoals de ziekte van Lyme, chronische vermoeidheid en diabetes.
Eerder dit jaar bood John Sotos, een arts die consulteerde bij de tv-show House, MD, een nieuwe invalshoek. In een studie gepubliceerd in Perspectives in Biology and Medicine, suggereert Sotos dat Lincoln mogelijk vitamine B12-tekort heeft gehad veroorzaakt door pernicieuze anemie. Hoewel de enige medische gegevens uit het leven van Lincoln die nog bestaan, dateren uit de vier maanden dat ze gedwongen werd geïnstitutionaliseerd, beweert Sotos dat "ongeveer 100 historische bronnen, waaronder 678 brieven en foto's uit die tijd" voldoende zijn, schrijft Christensen.
Als een jonge vrouw, schrijft Christensen, stond Lincoln bekend als een intelligente en vriendelijke vrouw die een geweldige toevoeging was aan feestjes. Pas nadat Lincoln president werd, kreeg ze de reputatie slechtgehumeurd en losbandig te zijn. "In de vissenkom van het Witte Huis, " schrijft ze, "de pers achtervolgde haar voortdurend, en wrede roddels bespotten haar onflatteuze jassen, die haar afbeeldden als een geconfedereerde spion of een westerse hick." In die atmosfeer verloor ze zowel kinderen als echtgenoot.
Wat de mogelijke oorzaak van haar gedrag ook is, het is moeilijk om één reden te vinden voor wat er met Lincoln is gebeurd, met name bij deze verwijdering. En sommigen zijn het helemaal niet eens met de praktijk om historische figuren te diagnosticeren.
Baker vond een andere, minder medische manier om Lincoln te beschrijven in de inleiding van haar boek: “Als een gebrekkig marmeren beeld waarvan de scheuren herhaaldelijk worden gehamerd, was Mary Lincoln een slachtoffer gehavend door persoonlijke tegenspoed en gevangen door destructieve conventies van Victoriaanse huiselijkheid. ”
Ze was misschien de partner van een van de bekendste presidenten van Amerika, maar ze was tenslotte alleen maar een mens.
