Eerder deze maand probeerde iemand 67 invasieve gigantische Afrikaanse landslakken te importeren via de internationale luchthaven van Los Angeles. Onbewust, blijkbaar, zegt de Associated Press. Ze moeten het verhaal van Smart News vorig jaar hebben gemist over de ravage die deze slakken hebben aangericht in Australië en elders.
Reusachtige landslakken worden 'beschouwd als een delicatesse in delen van hun geboorteland Afrika', zegt National Geographic, maar in de VS zijn ze niets anders dan een enorm probleem. Hier hebben de slakken ter grootte van een honkbal geen natuurlijke roofdieren.
De slakken hebben honger naar honderden soorten gewassen en de stucwerkhuizen die veel voorkomen in warme staten. Als ze rattenontlasting eten, kunnen ze iets vangen dat "rattenlongworm" wordt genoemd en dat meningitis op mensen overbrengt. (Hoewel dit zeldzaam is, waarom zou je zoiets als 'rattenwormworm' riskeren?) En omdat ze meer dan duizend eieren per jaar kunnen leggen, kan het vechten tegen de slakken een decennium lang gedoe van miljoenen dollars zijn. Daar hebben we eerder mee te maken gehad. National Geographic legt uit:
Deze soort werd voor het eerst naar de continentale VS gebracht in 1966, toen een jongen drie huisdieren als huisdier naar Miami smokkelde. De grootmoeder van de jongen liet ze later vrij in haar tuin. Slechts zeven jaar later was hun bevolking tot 18.000 geëxplodeerd, wat de staat Florida meer dan $ 1 miljoen dollar kostte en tien jaar nodig had om weg te vagen.
De soort is niet alleen een probleem in de VS. Vorig jaar verscheen een enkele gigantische landslak op een scheepswerf in Brisbane, waar ambtenaren hem onmiddellijk vernietigden. De slakken die via LAX werden binnengebracht, hadden een soortgelijk lot: nadat ze waren gecontroleerd door een "federale weekdierspecialist", kwamen de slakken door een vurige dood in de handen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Dit heeft waarschijnlijk geen gevolgen voor de importeur, aldus de AP.
Ondanks de strenge maatregelen die bedoeld zijn om Amerika slakvrij te houden, zijn de dieren in schoolklassen gevonden als rekwisieten voor wetenschapslessen en zijn ze in beslag genomen door fokkers en dierenwinkels. WikiHow heeft instructies voor het opzetten van een aquarium en de zorg voor een gigantische Afrikaanse landslak - "relatief weinig onderhoud en fascinerend om naar te kijken"!
Maar als u zich in de continentale VS bevindt in het gezelschap van een gigantische Afrikaanse landslak, heeft de regering van Michigan een verzoek voor u:
GELIEVE HET NIET IN HET MILIEU TE LOSMAKEN, HET TE VERKOPEN OF HET WEG TE GEVEN.
