Je kunt was en schuim kopen voor minder dan $ 30 in een ambachtelijke winkel, maar op een dag kunnen robots gemaakt van het spul je leven redden. Onderzoekers van het MIT hebben een goedkoop materiaal bedacht waarmee goedkope, zelfherstellende robots kunnen worden aangepast.
Popular Science legt uit hoe eenvoudig wax en schuim kunnen worden omgezet in mechanische wezens:
Het is goedkoop polyurethaanschuim gedrenkt in een wasbad - dingen die je vaak in een ambachtswinkel vindt. De onderzoekers liepen een draad langs de randen van de 3D-geprinte structuur en veroorzaakten een stroom om warmte toe te passen. Door een druk op de knop wordt de structuur heet en wordt zacht als gelei. Het uitschakelen van de stroom koelt het af en laat het materiaal weer stijf worden.
Anette Hosoi, de werktuigbouwkundig ingenieur die het materiaal ontwikkelde, legt aan MIT News uit dat niet zomaar een squishy materiaal zou doen: “Je kunt niet zomaar een kom Jell-O maken, want als de Jell-O een object moet manipuleren zou gewoon vervormen, "zei ze." Als je bijvoorbeeld onder een deur probeert te knijpen, moet je kiezen voor een zachte staat, maar als je een hamer wilt pakken of een raam wilt openen, heb je op zijn minst een deel nodig van de machine om stijf te zijn. "
Een van vorm veranderende robot zou zeker de deur kunnen openen voor een aantal interessante toepassingen. Tijdens een operatie kan een robot bijvoorbeeld in een lichaam glijden zonder de patiënt pijn te doen en vervolgens een taak uitvoeren. Zoek-en-reddetoepassingen zijn van bijzonder belang voor sommige mensen die het project financieren. Hier is de verklaring van MIT:
Samen met robotica-bedrijf Boston Dynamics, gevestigd in Waltham, Massachusetts, begonnen de onderzoekers het materiaal te ontwikkelen als onderdeel van het Chemical Robots-programma van het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Het bureau was geïnteresseerd in 'squishy' robots die door krappe ruimtes kunnen persen en zich vervolgens weer kunnen uitbreiden om door een bepaald gebied te bewegen, zegt Hosoi - net zoals octopussen.
Misschien zullen we ooit squishy kleine robots zien strijden in de oorlogsgames naast zijn neef Boston Dynamics, de mechanische muilezel die bekend staat als LS3.
