Het is de stad die niet beroemd werd gebouwd in een dag - en jaren na de oprichting van Rome in 753 v.Chr. Is het begonnen in puin te vallen. Ondanks de reputatie van Rome als de eeuwige stad, zijn veel van de beroemdste bezienswaardigheden, van het Colosseum tot het beroemde Forum, dringend aan reparatie toe. Nu is het probleem zo erg geworden, zo meldt de Agence France-Presse, dat stadsbeambten deze week hun campagne "100 voorstellen voor klanten" lanceerden en particulieren en bedrijven vroegen om contant geld te verzamelen om enkele van de meest memorabele oude sites te behouden.
Rome heeft gevraagd om meer dan $ 557 miljoen aan donaties van filantropen die op conservatie zijn gericht, schrijft de AFP. Behoudstaken omvatten alles van opruimen tot structurele renovaties. Frances d'Emilio van de Associated Press schrijft dat iedereen projecten kan 'adopteren' voor de nieuwe campagne van de stad, zoals het herstellen van een fontein, het toevoegen van een oprit aan een piazza of het financieren van een archeologische studie van Caesars Forum.
Het pleidooi komt na een reeks schandalen die Rome in financiële chaos hebben gedompeld. Zoals d'Emilio in een ander artikel voor het AP meldt, bevindt Rome zich momenteel in een schuldencrisis voor een bedrag van meer dan $ 13 miljard.
De nieuwe redders van Rome zullen niet de eerste zijn die hun spaargeld uitgeven aan kostbare sites. Zoals Vanessa Friedman van The New York Times in 2014 meldde, zien luxelabels steeds vaker donaties aan culturele bezienswaardigheden als een manier om cachet en slagkracht aan hun merken toe te voegen. Dit 'halo-associërend gedrag', schrijft Friedman, verbindt dure luxemerken met traditie en cultureel erfgoed - een associatie die de uitgaven waard lijkt te zijn voor bedrijven die relevant willen blijven in het tijdperk van sociaal bewustzijn-ontmoet-mode.
Denk je dat Italië de enige plaats is waar particulieren en bedrijven het behoud van publieke iconen financieren? Denk nog eens: in de VS bestaat er een lange traditie van publiek-private samenwerking. Onlangs heeft miljardair David Rubenstein maar liefst $ 7, 5 miljoen gedoneerd om het door de aardbeving beschadigde Washington Monument te herstellen. Zouden steden zelf niet in staat moeten zijn om het behoud van hun kostbaarste schatten te financieren? Misschien - maar wanneer culturele monumenten instorten, verliest iedereen.
