Als eerstejaarsstudent aan de Rhode Island School of Design maakte Samantha Dempsey een serie van 18 aquarellen over de relatie van de mensheid met infectieziekten. Ze genoot van het project, maar realiseerde zich tegelijkertijd dat het kunstwerk faalde als communicatieapparaat. Mensen, zei ze, begrepen niet helemaal dat één schilderij bijvoorbeeld ging over Oliver Wendell Holmes die de overdraagbaarheid van kinderbedkoorts ontdekte.
Samantha Dempsey heeft tatoeages ontworpen van weinig bekende uitgestorven wezens, zoals deze soort garnalen, Syncaris pasadenae . Afbeelding afkomstig van Samantha Dempsey.
“Ik realiseerde me dat ik kunst wilde maken die geen wetenschap omschreef, maar de wetenschap die er was wel kon beïnvloeden en onze relaties met die wetenschap kon beïnvloeden. Ik denk dat het meer wetenschapscommunicatie-activisme is, ”zegt Dempsey. "Ik wilde kunst maken die dingen kon doen in plaats van alleen maar te praten over wat al bestond."
Afbeelding afkomstig van Samantha Dempsey
Dus, terwijl ze haar BFA ter illustratie verdiende, volgde de kunstenaar lessen aan zowel RISD als Brown University om een wetenschapscommunicatie minor van haar eigen ontwerp te vervullen.
In het afgelopen voorjaar dacht Dempsey, een senior in haar laatste semester, als een echte activiste. Ze had een probleem geïdentificeerd: als het gaat om bedreigde diersoorten, lijken mensen alleen om dieren te geven die schattig en charismatisch zijn, zoals de gigantische panda of een exotische vogel. "Het is verontrustend dat, hoewel andere dieren net zo belangrijk zijn voor onze genetische diversiteit als een planeet, niemand op hen let", zegt ze. Dus bedacht ze een oplossing: het Extinction Tattoo Project.
Afbeelding afkomstig van Samantha Dempsey
Voor haar project ontwierp Dempsey tatoeages van een langwerpige rotsslak, een gigantische oorworm van St. Helena en een zoetwatergarnaal in Pasadena - drie uitgestorven en nogal lelijke wezens. Net als herdenkingstatoeages voor geliefden die zijn overleden, bevatten de ontwerpen van Dempsey verwijzingen naar de levensduur van de soort. Ze schrijft “in memoriam 1881-2000 ″ bijvoorbeeld naast de langwerpige rotsslak, waarvan wordt gedacht dat deze is uitgestorven als gevolg van het verlies van leefgebied in de Cahaba-rivier in Alabama, en“ RIP 1798-2000 ″ voor de noodlottige reus oorworm.
Met de ontwerpen lanceerde ze vervolgens een campagne om het publiek bewust te maken van deze vaak genegeerde dieren. Ze maakte posters, hing de tatoeages op portretten van modellen en hing ze rond haar campus, en ze verdeelde tijdelijke tatoeages onder studenten en docenten.
"Ze gingen als snoep, " zegt ze.
Afbeelding afkomstig van Samantha Dempsey
Voor deze eerste poging tot tijdelijke tattoo-productie koos Dempsey dieren die, in haar ogen, ten minste één aflossende fysieke kwaliteit hadden ondanks hun anders huiselijke uiterlijk. Voor de zoetwatergarnalen in Pasadena waren het de gekrulde antennes en met de reusachtige oorworm van St. Helena was het de vegende vorm van de scharen van het insect. "Ik probeerde te vinden wat mooi was aan elk van de lelijke dieren, " zegt ze. Geleid door deze innemende functie, bepaalde Dempsey de algehele lay-out van de tatoeage.
"Omdat ze uitgestorven waren, zijn er niet veel foto's van, of de foto's zijn moeilijk te vinden, " legt Dempsey uit. Sommige tatoeages zijn rechtstreeks uit afbeeldingen getekend, maar anderen zijn een mix van wetenschappelijke illustraties die ze kon vinden van zowel de specifieke soort als van moderne dieren die ermee verband houden. "Het was een beetje speurwerk", zegt ze. "Er is ook een lichte artistieke interpretatie, omdat het moest passen in de tattoo-stijl."
Afbeelding afkomstig van Samantha Dempsey
Dempsey verdeelde bijna 100 tijdelijke tatoeages, meestal rond RISD, om interesse te peilen. "Het waren vooral mensen die naar hen keken en een soort van whaaa waren, niet echt zeker hoe te voelen, en dan beslissen, wacht, dit is geweldig!" Zegt ze. Haar inventaris verdween in slechts 30 minuten of zo. "Ik zou ze graag op grote schaal willen produceren, " voegt ze eraan toe. “Er zijn veel lelijke dieren. De blobfish is behoorlijk verschrikkelijk, maar belangrijk. "
Afbeelding afkomstig van Samantha Dempsey
In haar projecten wil Dempsey wetenschap toegankelijk maken, hip, mainstream en leuk maken. “Design kan de relatie van het publiek met de wetenschap en hoe we het bekijken echt beïnvloeden. In plaats van een laboratoriumjas, vertelt een oude, blanke man 'bla, bla, bla, bla, bla, bla. Eet je groenten, 'de wetenschap die er is, moet echt voor iedereen even opwindend zijn als voor de wetenschappers zelf', zegt ze. "Dat is wat mij drijft."
