Haal de sigaren eruit — Methuselah, een Judese dadelpalm die is gekweekt uit een zaad van 2000 jaar oud, is een papa-plant geworden.
Elaine Solowey, van het Arava Instituut voor milieustudies in Kibbutz Ketura in Israël, bracht onlangs het goede nieuws naar National Geographic :
"Hij is meer dan drie meter [tien voet] lang, hij heeft een paar uitlopers, hij heeft bloemen en zijn stuifmeel is goed, " zegt ze. "We bestoven een vrouwtje met zijn stuifmeel, een wild [modern] vrouwtje, en ja, hij kan afspraakjes maken. "
Methuselah kwam terug in 2005, toen landbouwdeskundige Solowey zijn antieke zaad ontkiemde. Het was getrokken uit de overblijfselen van Masada, een oude vesting op een rotsplateau in het zuiden van Israël, en op dat moment kon niemand er zeker van zijn dat de plant zou gedijen. Maar hij heeft, en zijn recente reproductieve prestatie helpt bewijzen hoe goed hij het doet.
Een tijdlang was de Judese dadelpalm de enige vertegenwoordiger in zijn soort: de variëteit van Methuselah werd naar verluidt rond 500 AD uitgeroeid, maar Solowey is blijven groeien met dadelpalmen uit oude zaden die in de regio zijn ontdekt, en ze vertelt National Geographic dat ze " proberen erachter te komen hoe je een oud datumbosje kunt planten. ”Hierdoor zouden onderzoekers beter kunnen begrijpen wat eerdere volkeren in de regio aan het eten waren en hoe het smaakte.
Met 2000 jaar oud is het zaad van Methuselah niet het meest oud om te worden gebruikt om een plant te laten groeien - niet lang. In 2012 heeft een team van Russische wetenschappers een cache met zaden opgegraven uit een prehistorisch eekhoornhol dat was bedekt met ijs. Ze slaagden er uiteindelijk in om de 32.000 jaar oude exemplaren te laten ontkiemen, die uitgroeide tot een arctische plant die sterk leek op de moderne smalbladige campion.
