In de afgelopen jaren hebben wetenschappers gewaarschuwd dat klimaatverandering een rampzalig effect kan hebben op de ecosystemen van de oceaan naarmate de wateren van de wereld warmer worden. Maar nu suggereert een nieuwe studie dat wijdverbreide afsterven van zeegaande soorten niet het enige is dat warmer water zou kunnen veroorzaken: het zou ook sommige zeevruchten favorieten te giftig kunnen maken om te eten.
gerelateerde inhoud
- Robotschelpdieren kunnen ons vertellen over de impact van klimaatverandering op mariene soorten
De kans is groot dat de meeste mensen nog nooit van domonzuur hebben gehoord, maar het is iets dat snel genoeg in het nieuws kan komen. Dat komt omdat het een neurotoxine is die zich kan ophopen in zeedieren die populair zijn op de eettafel, zoals Dungeness-krab, mosselen, kokkels en ansjovis, meldt Clare Leschin-Hoar voor NPR. En, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, leiden warmere wateren tot algenbloei die verhoogde niveaus van dit toxine in veel beestjes in de oceaan kan veroorzaken.
“Wanneer water ongewoon warm is voor onze kust, is dit omdat de circulatie en patronen in de atmosfeer zijn veranderd, waardoor warm water van elders komt - en dit gebeurt tegelijkertijd dat we ook hoog domoïnezuur in schelpdieren zien. Het heeft een zeer sterke mechanistische connectie, ”vertelt Morgaine McKibben, studie-auteur en promovendus aan de Oregon State University tegen Kavya Balaraman voor Scientific American .
Domonzuur wordt geproduceerd door sommige soorten algen, in het bijzonder een die pseudo-nitzschia wordt genoemd. Deze micro-organismen vormen de basis van de voedselketen onder water en gedijen in warm water, maar kunnen zich ophopen in het zeeleven en ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken voor zowel mens als dier. Zoals Leschin-Hoar uitlegt, werd domonzuur voor het eerst bekend als een bedreiging voor de gezondheid in 1987, toen een uitbraak in Canada drie mensen doodde en meer dan 100 ziek werd met symptomen zoals braken, diarree en krampen. In ernstige gevallen kan dominozuurvergiftiging zelfs epileptische aanvallen, verdoving en geheugenverlies veroorzaken.
Sindsdien hebben ambtenaren de niveaus van domonzuur langs de westkust van Noord-Amerika gecontroleerd - en het stijgt gestaag in de loop van de tijd. McKibben's onderzoek keek naar meer dan twee decennia aan gegevens verzameld in de regio en vond een sterke correlatie tussen stijgende watertemperaturen en stijgende niveaus van domoïnezuur, meldt Stephanie Bucklin voor LiveScience .
Deze verhoogde niveaus van domonzuur beginnen nu al invloed te hebben op de visindustrie. In 2015 hebben ambtenaren Dungeness-krabvisserij enkele maanden stilgelegd van Alaska naar Californië vanwege het hoge gehalte aan domoïnezuur, meldt Balaraman en soortgelijke stilleggingen werden in 2016 ingevoerd. Hierdoor bleef de visindustrie in de staat Washington 9 miljoen dollar in het gat. Tot overmaat van ramp kan het gif in de visserij blijven hangen tot wel een jaar.
“Als ze hun oogst al hebben gedaan en er is een sluiting, kunnen ze niet verspreiden onder het publiek - dus verliezen ze geld aan de inspanningen om te oogsten evenals het product. Er gaat verder geld verloren aan de schelpdierindustrie als deze sluitingen duren, ”vertelt McKibben aan Balarama.
Terwijl gezondheidsambtenaren kunnen testen op het toxine in zeevruchten en besmette vis en weekdieren uit de winkelrekken en eetborden kunnen houden, hoopt McKibben dat deze studie ambtenaren zou kunnen helpen voorspellen wanneer en waar bloei zal plaatsvinden, meldt Leschin-Hoar. Tegelijkertijd zegt McKibben dat het belangrijk is voor staten waarvan de economie afhankelijk is van vissen en het oogsten van vis en schaal- en schelpdieren zich voorbereiden op het verhoogde risico op besmetting met domoïnezuur door grondiger testen uit te voeren.
