Als je veel tijd hebt doorgebracht op Facebook, Twitter of andere sociale media, heb je waarschijnlijk gemerkt hoe snel emoties - trots, geluk, teleurstelling, ongeloof - zich kunnen verspreiden over de online gemeenschap. Wat nieuwsgierig is, is dat het ene sentiment sneller reist dan het andere, zeggen onderzoekers van de Beihang University in China.
gerelateerde inhoud
- Social Media maakt van u geen stressbal
Ze peilden verschillende online emoties door emoticons te volgen die zijn ingebed in miljoenen berichten op Sina Weibo, een populair Twitter-achtig microblogplatform. Hun conclusie: vreugde beweegt sneller dan verdriet of walging, maar niets is sneller dan woede. De onderzoekers ontdekten dat gebruikers het meest boos - en snel - reageerden op rapporten over 'sociale problemen en diplomatieke problemen', zoals een incident in 2010 waarbij een besmet voedseladditief werd verondersteld een neurodegeneratieve ziekte te veroorzaken of wanneer een internationaal geschil over de scheepvaart leidde tot een uitbarsting van nationalistische woede tegen Japan.
In veel gevallen veroorzaakten deze opflakkeringen een kettingreactie van woede, waarbij gebruiker A gebruikers B en C beïnvloedde, en naar buiten in een groeiende cirkel van vijandigheid, totdat het leek alsof heel Sina Weibo brandde. De gebruikers, volgens de auteurs van het onderzoek, gaven deze berichten niet alleen door om “hun woede te uiten”, maar om een soortgelijk gevoel van verontwaardiging op te wekken bij andere leden van hun online gemeenschap op Sina Weibo - een van de weinige locaties waar de Chinezen kunnen omzeilen overheidsbeperkingen voor traditionele vormen van media.
Jonah Berger, professor marketing aan de Wharton School aan de Universiteit van Pennsylvania, kwam tot een vergelijkbare conclusie na een studie in de Verenigde Staten. "Woede is een opwindende emotie, die mensen aanzet tot actie", zegt hij. "Het geeft je een opgewonden gevoel, waardoor je eerder dingen doorgeeft."
Berger en een collega analyseerden 7.000 artikelen van de New York Times die gedurende een periode van drie maanden werden gepubliceerd om te zien welke de meest gemailde lijst maakten. De waarschijnlijkheid dat inhoud viraal gaat, had minder te maken met de positieve of negatieve toon van een artikel, zeggen ze, en meer met hoe geactiveerd de persoon voelde na het lezen ervan. Verdriet, merkten ze op (misschien niet verrassend), was een "deactiverende" emotie. In tegenstelling tot woede neigen mensen zich uit te schakelen en zich terug te trekken - dat is de reden waarom melancholieke gevoelens zich niet erg ver of erg snel verspreiden onder online communities.
De enige emotie die woede overtrof in Berger's studie was ontzag, de gevoelens van verwondering en opwinding die voortvloeien uit het ontmoeten van grote schoonheid of kennis, zoals een nieuwsbericht van een belangrijke ontdekking in de strijd tegen kanker. "Ontzag brengt ons hart sneller kloppen en ons bloed pompen", zegt Berger. "Dit verhoogt ons verlangen naar emotionele verbinding en drijft ons om te delen."
