Het traject van het leven van een kind lag vroeger in steen: opgroeien, verliefd worden, het huis verlaten en trouwen of intrekken bij een romantische partner. Maar dat tij keert, volgens een nieuw rapport van het Pew Research Center, dat suggereert dat jonge volwassenen vaker bij hun ouders zullen wonen dan bij significante anderen.
Deze analyse is gebaseerd op de Amerikaanse volkstellingsgegevens van 2014, waaruit blijkt dat voor het eerst in meer dan 130 jaar meer 18- tot 34-jarigen thuis wonen dan in een eigen huishouden. Volgens het rapport woont 32, 1 procent van de jonge volwassenen bij hun ouders, 31, 6 procent in hun eigen huishouden met een echtgenoot of partner, 22 procent in het huis van een ander familielid of in groepskwartieren, en 14 procent in een huishouden waarin ze alleen leven.
Het aantal jongvolwassenen dat bij een echtgenoot of partner woont, is in de loop van de tijd dramatisch gedaald. In 1960, op het hoogtepunt van de naoorlogse babyboom, had 62 procent van de jonge volwassenen een huishouden met een romantische partner. Laag opgeleide jongvolwassenen hadden meer kans om thuis te wonen, net als jonge mannen en jongvolwassenen in de regio's Zuid-Atlantische Oceaan, West Coast Central en Pacific van de Verenigde Staten.
Millennials, die onlangs Baby Boomers hebben doorgegeven als de grootste generatie in de Verenigde Staten, worden steeds meer gekenmerkt als een "boemeranggeneratie" die financiële steun en huisvesting van hun ouders ontvangt lang na de leeftijd waarop andere generaties traditioneel zelfstandig vertrokken, trouwden of samenwonend.
Maar er spelen nog andere factoren: niet alleen wachten jonge Amerikanen langer dan ooit om te trouwen, maar ze worden geconfronteerd met hoge werkloosheid, lage inkomsten en grote schulden voor hun universiteit zodra ze de wereld betreden. Die economische crisis maakt het aantrekkelijker voor Millennials om bij mama en papa te wonen - en, zoals Derek Thompson in The Atlantic betoogt, heeft de nationale opvattingen over wat volwassenheid betekent veranderd.
Samen met die veranderende perceptie van volwassenheid is er een veranderende definitie van familie gekomen. Families zijn diverser en meer gemengd geworden en multigenerationele gezinnen zijn exponentieel gegroeid sinds de jaren 1990. Voeg daar een recordaantal Amerikanen aan toe die niet van plan zijn om te trouwen, en de kelder van Mom is plotseling een symbool van een sociale terugval geworden. Misschien is het tijd om die stereotypen van shiftless, loeiende Millennials te heroverwegen en hun weigering (of onvermogen) om het nest te verlaten omarmen als een teken van grotere sociale verandering.
