Canada's contant geld heeft al lang een liefdesrelatie met een vrouw. Het land is een van de 48 met vrouwen in hun valuta - en tientallen die prominent het gezicht van koningin Elizabeth II tonen op alles, van munten tot biljetten. Nu zal een vroege burgerrechtenheldin geschiedenis schrijven als de eerste Canadese vrouw die te zien is in een regelmatig in omloop staand stuk Canadese valuta. Zoals Reuters meldt, zal Canada Viola Desmond een prominente plaats geven op zijn nieuwe rekening van $ 10.
Desmond werd gekozen uit duizenden inzendingen om het gezicht van John A. Macdonald, de eerste premier van Canada, op bankbiljetten van tien dollar te vervangen wanneer hij naar een andere valuta met een hogere coupure gaat.
Na de nominaties te hebben gereduceerd tot een korte lijst, koos de Canadese regering Desmond, die in 1965 stierf, voor de eer. In 1946 schreef Desmond, een zakenvrouw uit Nova Scotia, geschiedenis - en niet vanwege haar bloeiende cosmeticabedrijf. Integendeel, Desmond maakte haar weg naar het nationale geheugen terwijl ze naar de film ging.
Desmond, die zwart was, wilde kijken naar een show van The Dark Mirror met Olivia de Havilland in de hoofdrol terwijl haar auto werd gerepareerd in New Glasgow. Maar toen haar werd gezegd in een alleen-zwart gedeelte van het theater te zitten, weigerde ze. Na een nacht in de gevangenis te hebben doorgebracht, werd Desmond niet beschuldigd van het overtreden van de scheidingswetten (Nova Scotia had er geen), maar van belastingontduiking. Omdat de provincie een amusementsbelasting had, zeiden de officieren van justitie dat Desmond's weigering om te zitten in het gebied bepaald door haar alleen-zwart ticket neerkwam op het overtreden van belastingwetten.
Een jury vond Desmond schuldig en kreeg een boete van $ 26. Ze ging in hoger beroep, maar werd nooit gerechtvaardigd, en ze stierf zonder ooit de straf te hebben vernietigd of de raciale discriminatie die ze had ondergaan erkend te hebben. Later werd ze echter erkend als het equivalent van Rosa Parks in Canada. Het duurde tot 2010 voordat ze gratie kreeg van de regering van Nova Scotia.
Het nieuws van de adoptie van een Canadese vrouw in de valuta van het land is vooral belangrijk gezien de uitdagingen waarmee Canada's naaste buur wordt geconfronteerd om vrouwen - en vrouwen van kleur - in zijn eigen valuta te plaatsen. Zoals SmartNews eerder dit jaar meldde, kondigde de Amerikaanse schatkist aan dat het Harriet Tubman, de legendarische abolitionist, op de rekening van $ 20 zou plaatsen en een afbeelding van suffragists voor vrouwen zou toevoegen aan de achterkant van de rekening van $ 10.
Nu is de jury uit of de inkomende administratie de plannen zal eerbiedigen. Zoals Maya Rhodan van TIME meldt, wegen ambtenaren af of ze de veranderingen naar voren moeten duwen - en riskeren ze de woede van president-elect Donald Trump, die het plan eerder dit jaar publiekelijk heeft veroordeeld - of doen ze niets en zien ze mogelijk het plan sterven.
Of de Verenigde Staten binnenkort een vrouw in haar valuta zien, de beweging is reden tot feest in Canada. "Vandaag gaat het om het erkennen van de onberekenbare bijdrage die alle vrouwen hebben en blijven hebben bij het vormgeven van het verhaal van Canada, " zei minister van Financiën Bill Morneau in een release. "Het verhaal van Viola Desmond herinnert ons allemaal eraan dat grote verandering kan beginnen met momenten van waardigheid en moed."
