Clyde Barrow en Bonnie Parker begonnen in 1933 aan wat voor hen een hoge toon doorbracht. Ze waren maandenlang voortvluchtig geweest toen Clyde en sommige handlangers beroofden en zich een weg banen in Dallas en omgeving, en Clyde was nauwelijks ontsnapt aan een politie-hinderlaag in het huis van een vriend in West Dallas. Maar nadat hij was weggekomen (daarbij de afgevaardigde van een sheriff gedood), brachten hij en Bonnie drie maanden door met OkDanoma, Arkansas en Missouri, met hun partner WD Jones, anoniem en niet gehaast.
gerelateerde inhoud
- The Six-Day Hostage Standoff That Rise to 'Stockholm Syndrome'
- Jongens en Molls
Deze periode kwam het dichtst in de buurt van het zorgeloze criminele leven dat het echtpaar zich had voorgesteld nadat Clyde in februari 1932 werd vrijgelaten uit een gevangenisboerderij in Texas. Zonder enige georganiseerde achtervolging slingerden ze van stad naar stad, stelen geld en voedsel als dat nodig was. Ze aten langs de weg of in de privacy van gehuurde kamers. Bonnie voelde zich veilig genoeg om af te zien van platte schoenen (gemakkelijker in te lopen) voor de hoge hakken die ze verkoos.
Later zou Clyde's zuster Marie erover nadenken dat de leden van de zogenaamde Barrow Gang deze maanden vaker een schroevendraaier hanteerden dan hun geweren. Ze gebruikten de tool om kentekenplaten te veranderen om identificatie van de gestolen auto's te ontwijken. Clyde reed; Bonnie navigeerde. WD werd vaak opgeroepen om als fotograaf op te treden.
Clyde en Bonnie poseren graag voor foto's. Soms sloegen ze hetzelfde soort gekke poses die ze in een meer onschuldige tijd hadden aangenomen in de fotocabines van het pretpark terug in Dallas (toen de wapens die ze zwaaiden speelgoed waren). Eén foto die WD maakte, liet Bonnie zien poseren met een pistool in haar hand en een sigaar op elkaar geklemd. "Bonnie rookte sigaretten, maar ... ik gaf haar mijn sigaar om vast te houden, " zou hij later zeggen.
Op dat moment was de bekendheid van de Barrow Gang geconcentreerd in Texas, met vage stralingen in geselecteerde delen van New Mexico en Oklahoma. Dat zou snel veranderen.
Op 13 april 1933 viel de politie in Joplin, Missouri, een appartement binnen in die stad in de overtuiging dat ze daar wat bootleggers zouden vinden. (Het verbod was nog niet helemaal voorbij in Missouri; bier was legaal, sterke drank niet.) In plaats daarvan vonden ze Clyde, Bonnie en WD, samen met Clyde's broer Buck en schoonzus Blanche, die de anderen hadden ontmoet na Buck's eigen vrijlating uit de gevangenis.
Er brak een vuurgevecht uit. Twee politieagenten werden doodgeschoten. Hoewel WD een kogel in de zijkant nam (waarvan hij zou herstellen), ontsnapten alle vijf leden van de reisgezelschap van Barrow. Clyde reed hen naar Shamrock, Texas, met een afstand van bijna 600 mijl gedurende de nacht. Ze hadden alleen de rokende geweren en de kleren op hun rug.
Terug in het Joplin-appartement ontdekte de politie een camera en een paar onontwikkelde films. Na verwerking leverde de film een reeks afdrukken op met alle vijf voortvluchtigen. Die van Bonnie met het pistool en de sigaar behoorde tot een aantal die de Joplin Globe slechts twee dagen na de inval publiceerde - en vervolgens over de draden werd uitgezonden.
De Joplin-foto's introduceerden de natie in nieuwe criminele supersterren. Natuurlijk waren er anderen - Al Capone, Ma Barker, John Dillinger, Pretty Boy Floyd - maar in Clyde en Bonnie had het publiek iets nieuws om over na te denken: het idee van illegale seks. Het paar was jong en reisde samen zonder voordeel van het huwelijk. En terwijl dames sigaretten rookten, rookte deze meid een sigaar, Freudiaanse implicaties en zo.
Artikelen over het paar verschenen al snel in tijdschriften als True Detective Mysteries . De journaals liepen niet ver achter. Bonnie en Clyde waren op weg om volkshelden te worden voor een depressief publiek. "Zelfs als je ze niet goedkeurt", herinnert Jim Wright, de voormalige spreker van het Huis van Afgevaardigden die destijds in Texas en Oklahoma opgroeide, "je nog steeds een beetje jaloers op hen moet zijn, om zo goed te zijn- kijkend en rijk en gelukkig. "
Maar de laatste 13 maanden van het paar verloochenen hun nieuwe imago. Ze brachten de tijd door in het gezelschap van een wisselende groep misdadigers. (Ze gingen uiteindelijk uit elkaar met WD, die in november naar de gevangenis ging voor het vermoorden van een sheriff's plaatsvervanger.) Ze beroofden kleine stadsbanken en winkels voor moeder en pop, of probeerden het. Ze braken soms in kauwgomballenmachines voor maaltijdgeld. Hun beroemdheid had hen tot doelwit van wetslieden in het Midden- en Zuidwesten gemaakt.
In februari 1934 huurden autoriteiten in de Lone Star State voormalig Texas Ranger Frank Hamer in om ze op te sporen, en met informatie van een familielid van een Barrow Gang-lid deed hij precies dat. Clyde en Bonnie waren alleen samen op 23 mei 1934, 75 jaar geleden volgende maand, toen ze een gestolen Ford-sedan in een spectaculair fatale politie-fusillade buiten Gibsland, Louisiana reden. Hij was 24, zij 23.
De allure van hun imago overleefde hen. Een menigte van 10.000 overwon het uitvaartcentrum waar Clyde's lichaam was aangelegd; twee keer zoveel, naar schatting van Bonnie's moeder, kwamen langs haar kist. Daarna kocht een ondernemer de Ford met kogels en tourde deze jarenlang, tot in de vroege jaren '40. Mensen stonden in de rij om het te zien.
Jeff Guinn, een voormalig onderzoeksverslaggever voor het Fort Worth Star-Telegram, heeft 14 fictie- en non-fictieboeken geschreven.
Aangepast van Go Down Together, door Jeff Guinn. Copyright © 2009 door Jeff Guinn. Overgenomen met toestemming van Simon & Schuster Inc., New York.
Bonnie en Clyde (op een foto geschreven door de eigenaar van de gestolen auto achter hen) ontmoetten hun bloedige einde in een politie-hinderlaag in Louisiana 75 jaar geleden. (Buddy Barrow-collectie) 
"Dat sigaar beetje waar mensen graag over vertellen is nep", zei WD Jones, wiens foto van Bonnie in beslag werd genomen door een politie-inval. (Bettmann / Corbis) 
Een ondernemer zette de auto waarin Bonnie en Clyde werden gedood op het carnavalcircuit. (Nationaal museum voor misdaad en straf)
