Bij de dood van zijn vader in 1562 erfde Basilius Amerbach een eclectische verzameling bezienswaardigheden. De oudere Amerbach, een Zwitserse geleerde genaamd Bonifacius, had in de loop van zijn carrière de menagerie van schilderijen, gravures, munten en verschillende oudheden verworven - naast andere claims op roem, was Bonifacius een vriend en beschermheer van portretschilder Hans Holbein de jonge en enige erfgenaam van de christelijke humanistische filosoof Erasmus.
Basilius breidde gemakkelijk de Amerbach-collectie uit, waarbij hij ivoorsnijwerk, aanvullende Holbein-schilderijen en tekeningen en bijna 4.000 munten en exonumia opspoorde. Maar na zijn dood in 1591 liet hij geen mannelijke erfgenaam achter om de indrukwekkende verzameling te erven. In de loop van de volgende zeven decennia stuiterde de collectie rond totdat ze uiteindelijk in 1661 aan de Universiteit van Basel landde. Tien jaar later werd ze gepresenteerd in de eerste iteratie van wat nu het Kunstmuseum Basel is.
Tegenwoordig blijft de Universiteit van Basel eigenaar van diverse Amerbach-schatten, waaronder een mysterieuze papyrus waar onderzoekers al lang van in de war zijn. Het document, een van de twee uit de collectie van Amerbach, bevat aan beide zijden spiegelschrift, waardoor het grotendeels onleesbaar is. Volgens een verklaring die donderdag is vrijgegeven, hebben onderzoekers eindelijk de enkelvoudige papyrus gedecodeerd.
"We kunnen nu zeggen dat het een medische tekst uit de late oudheid is die het fenomeen van 'hysterische apneu beschrijft', " verklaart Sabine Huebner, een professor in de oude geschiedenis, in de verklaring. "We gaan er daarom van uit dat het een tekst is van de [Griekse] arts Galen, of een onbekend commentaar op zijn werk."
Huebner en haar team kwamen tot hun conclusie na het bestuderen van ultraviolette en infraroodbeelden van de papyrus. Scans toonden aan dat het document feitelijk bestond uit meerdere vellen papyrus die aan elkaar waren gelijmd, misschien om te worden gebruikt als boekbinding in een gebruikelijke vorm van middeleeuwse 'recycling'. Nadat een gespecialiseerde papyrusrestaurator de vellen had gescheiden, konden de onderzoekers de inhoud.
Het Basel-team koppelde zijn papyrus aan Galen door parallellen te trekken met de Ravenna papyri, een groep belangrijke documenten die veel van de oude manuscripten van de arts bevat. Volgens het persbericht geloven onderzoekers nu dat de tweede Amerbach-papyrus is gestolen uit de Ravenna-collectie en wordt verhandeld onder kunstverzamelaars.
In een paper uit 2012 over vrouwelijke hysterie - alternatief afgebakend door uitingen van overmatige emoties en stoornissen, variërend van "angst, verstikking, tremoren, soms zelfs stuiptrekkingen en verlamming", schrijft een team van onderzoekers van de Universiteit van Cagliari dat Galen, een 2e - Griekse arts uit de eeuwwisseling die in Rome praktiseerde, hield van soortgelijke opvattingen als die van Hippocrates. De mede-Griekse, die in de 5e eeuw voor Christus leefde en algemeen wordt beschouwd als de vader van de geneeskunde, was de eerste die de term 'hysterie' gebruikte.
Volgens feministische geleerde en neurofysioloog Ruth Beier geloofde Hippocrates dat hysterie werd veroorzaakt door beweging van de '' rondzwervende baarmoeder '', een baarmoeder die te droog is geworden, meestal door gebrek aan coïtus. ... Zo'n ongelukkige baarmoeder hobbelt rond in de buik, op zoek naar vocht en, wanneer het de lever raakt, kan plotselinge verstikking veroorzaken, "schrijft Beier en merkt op dat" hij redelijkerwijs bekend stond als hysterische apneu. "
In zijn geschriften weerklinkt Galen Hippocrates en zegt dat hij 'vele hysterische vrouwen heeft onderzocht, sommige stupore, anderen met angstaanvallen. ... De ziekte manifesteert zich met verschillende symptomen, maar verwijst altijd naar de baarmoeder. "Zijn voorgestelde remedies voor hysterie: zuiveringen, toedieningen van verschillende kruiden, huwelijk of de onderdrukking van stimuli die jonge vrouwen kunnen" opwinden ".
In de toekomst zijn Huebner en haar collega's van plan de volledige papyruscollectie van de universiteit te digitaliseren, die bestaat uit 65 documenten die dateren uit de Ptolemeïsche en Romeinse periode.
"De papyri maken allemaal deel uit van een grotere context, " zei Huebner in de verklaring. “Mensen die in een Basel-papyrustekst worden genoemd, kunnen weer in andere papyri verschijnen, bijvoorbeeld in Straatsburg, Londen, Berlijn of op andere locaties. Het zijn digitale kansen die ons in staat stellen om deze mozaïekstukken weer samen te voegen om een groter beeld te vormen. "
