Afbeelding: karmaOWL
Walking Corpse Syndrome is niet de naam van een nieuwe zombie-tv-show: het is een zeldzame en zeer mysterieuze aandoening. Mensen met het Walking Corps-syndroom, ook wel het syndroom van Cotard genoemd, hebben het gevoel dat ze dood zijn. Ze geloven dat ze dood zijn, en ze gaan door het leven overtuigd van het feit dat ze al zijn gestorven.
United Academics beschrijft een geval:
Graham bracht zijn tijd door op het kerkhof. Zijn bezoeken zouden zo lang duren dat de lokale politie hem daar tussen de grafstenen zou vinden en hem terug naar huis zou brengen. Hij leed aan een ernstige depressie en probeerde enkele maanden eerder zelfmoord te plegen door een elektrisch apparaat in het bad te brengen. Graham geloofde dat zijn hersenen dood waren. Hij voelde dat hij het in bad had gebakken. Nu leeft een soort halfwaardetijd, vast tussen leven maar met een dood brein, dienden Graham's reizen naar de begraafplaats als de nauwste band die hij met de dood kon maken.
Volgens zijn case study, toen Graham naar de dokter ging, legde hij uit: "Ik kom om te bewijzen dat ik dood ben" en zei dat hij niet hoefde te eten of slapen. "Hij erkende dat zijn vermogen om te zien, horen, denken, herinneren en communiceren bewees dat zijn geest levend moest zijn: hij kon niet uitleggen hoe zijn geest zou kunnen leven als zijn hersenen dood waren, maar hij was ervan overtuigd dat dit het geval was, 'Zegt de case study.
Zeer weinig mensen met het syndroom van Cotard zijn gediagnosticeerd en nog minder onderzocht. Het syndroom is ongelooflijk zeldzaam en het grootste deel van wat artsen ervan weten, is gebaseerd op een handvol casestudy's zoals die van Graham. Onderzoekers hebben onlangs scans van Graham's hersenen genomen om te kijken of er iets ongewoons aan de hand was, en ze ontdekten dat grote delen van zijn hersenen waren uitgeschakeld. In grote delen van de frontale cortex had Graham een extreem lage stofwisseling, alsof het al sliep of was uitgeschakeld.
Een van de artsen die naar Graham keek, vertelde New Scientist:
"Ik analyseer al 15 jaar PET-scans en ik heb nog nooit iemand gezien die op de been was en met mensen omging, met zo'n abnormaal scanresultaat", zegt Laureys. “De hersenfunctie van Graham lijkt op die van iemand tijdens anesthesie of slaap. Dit patroon zien bij iemand die wakker is, is vrij uniek voor mijn kennis. "
Hoewel de antidepressiva die Graham neemt, een deel van deze metabole stopzetting kunnen verklaren, verklaart dit waarschijnlijk niet alles. En terwijl Graham slechts één patiënt is, vragen artsen zich af of deze sluimering van de hersenen er misschien voor zorgt dat patiënten het gevoel hebben dat ze dood zijn.
Meer van Smithsonian.com:
The Allure of Brain Scans
In kaart brengen hoe de hersenen denken
