Bomexplosies sturen golven van sterk samengeperste wind weg van de explosie, gevolgd door een thermische explosie van twee seconden. Die ontploffing verwarmt alles op zijn manier tot 1.000 graden Fahrenheit, en mensen die in de explosie zijn verzeild, lijden vaak potentieel dodelijke derdegraads brandwonden. Soldaten die standaard camouflagemake-up dragen, lopen een extra risico: de op was gebaseerde make-up smelt in hun gezicht onder de hitte.
Om dit probleem te omzeilen, gaf het ministerie van Defensie opdracht tot een nieuwe make-up voor camouflage die de gezichten van soldaten zou kunnen beschermen tegen intense hitte door bomexplosies. Na het uitproberen van een paar duizend formules, vond een groep onderzoekers er eindelijk een die tot 15 seconden bestand is tegen hitte voordat de temperatuur van de make-up stijgt tot het punt waarop milde eerstegraads brandwonden mogelijk worden op het gezicht of de handen van een persoon. In sommige tests op de varkenshuid bood hun make-up bescherming tot 60 seconden, wat meestal voldoende tijd is voor een soldaat om buiten het bereik van de schade te komen.
Een innovatie was het gebruik van een siliconenbasis, die niet zo brandbaar is als de vettige stoffen in traditionele op was gebaseerde camouflage. Co. Exist rapporten:
Een andere uitdaging was het vinden van een manier om DEET, een ontvlambaar insectenwerend middel, veilig op te nemen, dat volgens een mandaat van het leger 35% van alle camouflagemake-up moet uitmaken. Lochhead zei dat zijn team DEET heeft ingekapseld in een hydrogel, een waterrijk materiaal, waardoor het niet in brand zou kunnen vliegen.
De onderzoekers van de University of Southern Mississippi bevinden zich nog in de beginfase van dierproeven, maar ze hopen uiteindelijk een formule te ontwikkelen die kan worden toegepast op de buitenkant van stof, tenten en andere materialen om te voorkomen dat het verbrandt. Ze werken ook aan een kleurloze versie voor brandweerlieden.
Meer van Smithsonian.com:
De vader van camouflage
Een schilder van engelen werd de vader van camouflage
