De opkomst van het Mongoolse rijk door Genghis Khan in de vroege 1200s was een culturele en militaire expansie die het sociale (en zelfs genetische) landschap van Eurazië voor altijd veranderde. Een belangrijke rol spelen in Khan's successen waren de stevige Mongoolse paarden, waarvan het gebruik "de Mongolen het beslissende tactische voordeel van mobiliteit gaf in conflicten met sedentaire beschavingen."
Nieuw onderzoek, zegt The Economist, suggereert dat het bijdragen aan de enorme expansie van de Mongolen een voorbijgaande, decennia-lange blip in het klimaat was - een verschuiving die warme temperaturen en overvloedige regen bracht in de weiden waarop de Mongoolse paarden graasden. Het nieuwe onderzoek, door Amy Hessl en Neil Pederson, suggereert dat de veranderende klimaatomstandigheden de plantengroei stimuleerden, wat meer voedsel voor paarden opleverde en op hun beurt hun levensvatbaarheid in de strijd verhoogde.
Historici en archeologen hebben vaak betoogd dat het klimaat een rol speelt in de ondergang en ondergang van naties en rijken, van de ineenstorting van de oostelijk-mediterrane bronstijd, via het einde van de Maya-stadstaten van Midden-Amerika tot de revolutie die vernietigde Het oude regime van Frankrijk. Het is ongebruikelijker om het te koppelen aan de opkomst van een rijk en roept fascinerende vragen op over de mate waarin de geschiedenis kan worden verrijkt door de studie van dingen zoals de levering van beschikbare energie. Het is zelfs mogelijk dat een beter begrip van het klimaat in het verleden van Mongolië de afstammelingen van Genghis kan helpen bij het omgaan met de opvallende veranderingen van het heden.
Meer van Smithsonian.com:
De schatten van Genghis Khan
Mensen dragen een broek omdat cavalerie won oorlogen
