Menselijke kunstenaars worden al jaren aangevallen. Ze hebben niet alleen te maken met olifanten-, katten- en robotkunstenaars, maar nu moeten ze het ook opnemen tegen bacteriële kunstenaars. Volgens Andy Coghlan van New Scientist hebben onderzoekers van MIT E. coli- bacteriën ontwikkeld die kleur produceren wanneer ze met bepaalde golflengten van licht worden geraakt, waardoor ze beelden kunnen produceren.
Coghlan meldt dat de onderzoekers 18 genen in de bacteriën hebben ingebracht waardoor ze kleurpigmenten produceren die overeenkomen met het licht dat op hen valt na ongeveer acht uur blootstelling. Ryan F. Mandelbaum bij Gizmodo meldt dat ze in wezen elke bacterie hebben gemaakt tot een piepkleine computer die licht ontvangt en kleur uitvoert.
Het project is de volgende stap in een soortgelijk project waaraan het team in 2005 heeft gewerkt, toen ze vier genen in de bacteriën inbrachten om zwart-witbeelden te produceren, meldt Adam Levy van Nature . Dit nieuwe project gaat veel verder dan dat wat complexiteit betreft.
Felix Moser, een van de auteurs van het onderzoek in het tijdschrift Nature Chemical Biology, geeft toe dat er waarschijnlijk geen grote markt is voor kunst of afbeeldingen gemaakt door bacteriën. "Het komt erop neer dat dit een demonstratie is van hoe ver synthetische biologie is gekomen op het gebied van engineering van biologische systemen, " vertelt hij Mandelbaum.
In feite zou de technologie voor andere doeleinden kunnen worden gebruikt. In plaats van kleur te produceren bij blootstelling aan licht, kunnen de bacteriën in de toekomst andere eiwitten produceren en misschien dingen bouwen zoals kunstmatige organen of geneesmiddelen, meldt Coghlan.
Wat betreft het huidige kunstwerk dat door het proces is gemaakt, hoeven echte kunstenaars zich geen zorgen te maken. Tot nu toe hebben de onderzoekers afbeeldingen gemaakt van stapels fruit en een afbeelding van Super Mario. Maar de kunst kan beter worden - Coghlan meldt dat met de toevoeging van meer 'circuits' de onderzoekers konden beginnen met het produceren van tussenliggende tinten van kleur en zelfs fijnere details.
Bacteriële Mario (MIT / Felice Frankel)
