Zelfs als je niet in het land bent opgegroeid, heb je waarschijnlijk wel eens gehoord van koeienkantelen, het vermeende tijdverdrijf van verveelde, ondeugende jonge dronkaards op het platteland. Vermoedelijk, jongens (het zijn altijd jongens in deze verhalen; Beavis en Butthead, bijvoorbeeld, speelden een aflevering getiteld "Koe Kippen") glippen in een koeienweide in het donker en verwoesten ravage door over slapende runderen te schuiven. De moderne boer brengt deze stedelijke legende echter tot rust: koeienkantelen, leggen ze uit, is niet echt.
Ten eerste slapen koeien niet rechtop - dat is wat paarden doen. Koeien spenderen veel tijd aan hun buik, verteren voedsel en sluimeren op hun buik. Ten tweede zijn koeien van nature op hun hoede.
Wilson zegt dat zelfs na jaren van nauw samenwerken met zijn vee, ze ongerust zouden blijven als hij 's nachts naderde. “Een groep vreemden die op hen aflopen?” Zegt hij lachend. "Ik denk niet dat dit mogelijk zal zijn." In zijn vele decennia van de melkveehouderij zegt Wilson dat hij nog nooit heeft gehoord dat koeien op zijn eigen terrein of op het terrein van collega-melkveehouders kippen omvallen.
Dit is niet alleen de mening van een geërgerde boer. Wetenschappers hebben de tijd genomen om het idee te onderzoeken en hebben een aantal harde cijfers geproduceerd die aangaven dat koeienkippen "geen been heeft om op te staan". In 2005 ontdekten ze dat er vijf mensen nodig waren om de benodigde kracht te verzamelen een koe voorbij. De onderzoekers gingen er echter vanuit dat de staande koe volledig stil stond.
In de echte wereld zijn koeien geen statische, rigide objecten. Zelfs als iemand in het holst van de nacht rechtop wordt betrapt, merkt Modern Farmer op, koeien kunnen hun gewicht verplaatsen en ook weggaan van vervelende jongens die hun velden binnenvallen. "Het maakt gewoon de fysica van dit alles naar mijn mening onmogelijk, " vertelde de hoofdauteur van de studie aan Modern Farmer.
Meer van Smithsonian.com:
Waarom hebben koeien vlekken?
Iconische Amerikaanse buffels zijn eigenlijk deels koeien
