Elk jaar verzamelen artsen en historici op de Historische Klinisch-pathologische Conferentie van de University of Maryland School of Medicine om de doodsoorzaak, of het nu een kwaal of strijdwond is, van een prominente historische figuur te achterhalen. Tijdens het weekend, speurden de speurneuzen over de medische geschiedenis van Saladin, de legendarische sultan die tegen christelijke kruisvaarders vocht die het Heilige Land binnenvielen in de 12e eeuw, meldt Nicola Davis bij The Guardian .
Saladin stierf in 1193 CE op 56-jarige leeftijd, niet door strijdwonden maar door een mysterieuze ziekte. Volgens historische verslagen kwam het einde van Saladin na een reeks van twee weken van zweten aanvallen van “galg” met hoofdpijn. Organisatoren van de conferentie zeggen dat hij zwak, rusteloos was en zijn eetlust verloor. Zijn artsen bloedden hem en gaven hem klysma's tevergeefs. Uiteindelijk kon hij niet eens water drinken en begon hij hevig te zweten voordat hij in coma raakte en 14 dagen na het begin van de symptomen stierf. Ziekten waaronder virale encefalitis en tuberculose werden in een paper van 2010 voorgesteld door Philip Mackowiak van de University of Maryland School of Medicine, die de conferentie 25 jaar geleden oprichtte.
"Het is moeilijk om het uit te werken, omdat er in wezen geen informatie is - er zijn geen tests en de historische verslagen zijn een beetje twijfelachtig, en er is hoe dan ook niet veel", Stephen Gluckman, de professor in de geneeskunde aan de University of Pennsylvania School of Geneeskunde die het onderzoek heeft uitgevoerd, vertelt Davis.
Ondanks de vage beschrijvingen, heeft Gluckman volgens een persbericht een diagnose gesteld: de militaire leider stierf aan tyfus, een bacterie die op dat moment mensen in het hele Midden-Oosten infecteerde.
Laura Geggel van LiveScience meldt dat Gluckman enkele andere ziekten kon uitsluiten. Pest kan binnen 24 uur doden en pokkenslachtoffers gaan meestal in de eerste of tweede week, dus zij waren niet de daders. Tuberculose werd uitgesloten, omdat de rekeningen niet het meest zichtbare symptoom, ademhalingsproblemen, vermeldden. En terwijl Saladin last had van zweten, vermelden de verslagen geen periodes van koude rillingen en rillingen, die gepaard zouden gaan met malaria. De symptomen van tyfus passen echter perfect in de beschrijving en omvatten periodes van hoge koorts en zweten, hoofdpijn, verlies van eetlust en zwakte. "Het is echt gebaseerd op wat de veel voorkomende ziekten in die tijd waren, en van diegenen die fataal waren, en van diegenen die fataal waren in een periode van ongeveer twee weken, " vertelt hij Davis. Gluckman zegt dat het ook mogelijk is dat Saladin aan tyfus leed, een soortgelijke ziekte die uitslag heeft en wordt verspreid door luizen, vlooien en andere parasieten.
In zijn eerdere artikel had Mackowiak tyfus uitgesloten omdat Saladin in de vroege stadia geen maagpijn, een "veranderd sensorium" of troebel denken en een slechte concentratie had.
Volgens het persbericht is tyfus vandaag nog steeds aanwezig, waarbij 200 miljoen mensen per jaar worden besmet en 200.000 mensen worden gedood. Het is te behandelen met antibiotica, maar medicijnen krijgen bij mensen in afgelegen en landelijke gebieden is moeilijk.
“Dit is een intrigerend stukje medisch detecteren. Als antibiotica al in de 12e eeuw bestond, kan de geschiedenis heel anders zijn geweest ', zegt Mackowiak. Aan de andere kant zegt hij dat de diagnose alleen maar speculatie is, en we zullen waarschijnlijk nooit de echte oorzaak van de dood van Saladin weten. "Ik zou niet kunnen zeggen dat alle gevallen die we hebben besproken, en dit is de 25e, gesloten zijn, omdat we om voor de hand liggende redenen geen definitieve testresultaten hebben", vertelt hij aan Davis.
In het verleden hebben deelnemers aan de conferentie Who's Who gediagnosticeerd met historische notabelen. Vorig jaar keken ze naar de ziekten van de Spaanse schilder Francisco Goya, wiens diagnoses niet doorslaggevend waren, en in 2016 speculeerde een presentator dat Christina Olson, het onderwerp van Andrew Wyeth's schilderij 'Christina's World' uit 1948, leed aan een erfelijke aandoening bekend als Charcot- Marie-Tooth-ziekte. Ze hebben ook gekeken of Abraham Lincoln zou hebben overleefd als hij was behandeld in een moderne trauma-eenheid nadat hij was neergeschoten (oordeel: waarschijnlijk) en ontdekten dat Mozart waarschijnlijk aan vele andere bevindingen stierf aan acute reumatische koorts.
