In reactie op de recente golf van anti-moslimsentiment in de Amerikaanse politiek, werd activist-filmmaker Frank Chi - wiens eerdere werk de vertegenwoordiging van vrouwen in de regering en de tragische mishandeling van Afro-Amerikanen door blanke politie aanpakt - bewogen om zijn land te herinneren aan een vorig tijdperk waarin door de staat gesanctioneerde vreemdelingenhaat tot bloei kon komen in de Verenigde Staten: de Tweede Wereldoorlog, het tijdperk van Japanse internering.
gerelateerde inhoud
- De vrouw in de iconische VJ Day Kiss-foto stierf op 92, hier is haar verhaal
- The Smithsonian krijgt experimentele en veldtests een nieuw forum om artiesten naar het publiek te brengen
In deze periode, waar FDR-aanbidders snel omheen gaan, zijn meer dan 100.000 Amerikanen binnen hun eigen grenzen geïnterneerd op uitdrukkelijk bevel van de uitvoerende macht - gevangenen in hun eigen huis. Hele families werden met geweld uit hun woonplaats verwijderd en weggestuurd naar hoogmuur, met prikkeldraad bedekte concentratiekampen, vaak met niets in hun bezit behalve haastig gevulde vuilniszakken.
In een poging de mensheid van deze vervolgde onschuldigen te doen herleven, heeft de heer Chi honderden brieven ingezonden die jonge Californische geïnterneerden tijdens hun opsluiting naar een sympathieke bibliothecaris in San Diego hadden gestuurd, een vrouw die bij de gevangenen bekend stond als 'Miss Breed'. die om beurten hoopvol en neerslachtig, vergevingsgezind en beu zijn, vertellen boeiende menselijke verhalen.
Het ingenieuze idee van Frank Chi voor zijn nieuwe video was om deze verhalen in handen te geven van moslim-Amerikaanse kinderen, wier families de hedendaagse doelwitten zijn van nativistische vitriol in de Verenigde Staten. "Kinderen zijn alles, " zegt Chi. "Wanneer we leven in verhoogde haat jegens andere mensen, zijn we geneigd dat te vergeten."
In de korte film, getiteld 'Letters from Camp', lazen deze jonge beoefenaars van de islam de brieven van Miss Breed aan voormalige geïnterneerden uit de Tweede Wereldoorlog, wiens gezichten stilzwijgend de ontberingen verraden die ze in de jaren veertig hebben ondergaan tijdens het luisteren.
Uiteindelijk helpen de Japans-Amerikaanse ouderen de jongeren bij het lezen en versterken ze hun stem in een krachtige show van transraciale, transgenerationele solidariteit. De video eindigt met een voormalige geïnterneerde die, door verstikte snikken, een brief leest waarin de eliminatie van racistische onverdraagzaamheid van de wereld wordt voorspeld na de conclusie van de Tweede Wereldoorlog - een idee dat nu zo ver weg lijkt als altijd.
Door de stemmen van moslim-Amerikaanse jongeren naar de persoonlijke verhalen van degenen die geïnterneerd zijn na Pearl Harbor te brengen, verenigt Frank Chi verleden en heden en herinnert ons eraan hoe grondig destructief ons versus hun houding kan zijn. De zijne en de hunne is een boodschap van mededogen.
"We hebben het over mensen die veel Amerikanen niet begrijpen, " zegt Chi. “Iedereen probeert gewoon het beste voor zijn gezin te doen. We hebben veel meer gemeen dan dat we anders zijn. "
De video van Mr. Chi, samen met tal van andere artistieke sociale commentaren, zal dit Memorial Day Weekend worden gepresenteerd in het Smithsonian Arts and Industries Building in Washington, DC, als onderdeel van Crosslines: A Culture Lab on Intersectionality.
