De ruimterace in de VS is nu een privérace, waarbij SpaceX en Boeing de eerste privébedrijven zijn die hun astronauten de ruimte in sturen. En vandaag betekende een grote stap voor SpaceX. Ze toonden aan dat in het geval van een noodgeval de Dragon 2-ruimtecapsule de Falcon 9-raketten kan uitwerpen en wegkomen, hopelijk astronauten binnen veilig houden, meldt Time Fernholz voor Quartz .
De zogenaamde "pad abort" -test laat de ruimtecapsule de lucht in vliegen, de raket achterlaten en naar beneden parachutespringen.
Fernholz meldt:
De capsule is ontworpen voor dit soort veiligheidsmanoeuvre: hij beschikt over acht SuperDraco-raketmotoren rondom het lichaam. De motoren zijn een van de eerste gebouwd en gevlogen met 3D-geprinte componenten, onderdeel van het streven naar goedkopere, efficiëntere productieprocessen die SpaceX hebben gedefinieerd - en gaan ook zijn concurrenten definiëren.
De test was op Cape Canaveral in Florida en deze keer was de enige passagier een testpop die de ingenieurs vertelt hoe mensen het tijdens de manoeuvre hebben vergaan. De uitwerpfunctie verschilt van de traditionele padafbrekingsarrangementen die worden gebruikt door de Mercury- en Apollo-programma's, die afhankelijk waren van een toren bovenop de capsule die hem op het laatste moment kon wegtrekken. De nieuwere methode is "de meer geavanceerde, moderne aanpak. En naar mijn mening is het ook de veiligere aanpak om ontsnapping te lanceren", zegt Hans Koenigsmann, vice-president van Mission Assurance van SpaceX, meldt Jonathan Amos voor BBC News .
Het systeem helpt SpaceX ook de Dragon-capsules te recyclen aan het einde van een missie die opnieuw moet worden gebruikt. Ze hopen ook raketten opnieuw te gebruiken, maar dat obstakel is nog niet overwonnen. Amos meldt voor BBC News dat SpaceX een pad zal proberen af te breken, ongeveer een minuut of twee nadat de raketten zijn gelanceerd. Die test zal later dit jaar plaatsvinden.
