Laten we over één ding duidelijk zijn: de kattenpiano - een 'muzikaal' instrument dat wordt gespeeld door katten te miauwen - is niet echt. Maar mensen praten er al meer dan 400 jaar over.
gerelateerde inhoud
- Waarom we moeten beginnen met het luisteren naar insecten
- De herenhuizen van deze middeleeuwse ridder hebben meer dan 350 mechanische muziekinstrumenten
- U kunt betalen voor dit Transylvanian Music Festival in Blood
Athanasius Kircher, een jezuïetenwetenschapper en uitvinder die op deze dag in 1602 werd geboren, stelde het voor om 'de geest van een Italiaanse prins op te wekken die werd belast door de zorgen van zijn positie'. Het idee werd oorspronkelijk beschreven in Musurgia Universalis, het invloedrijke boek van Kircher muziekwetenschap die alom bekend is onder wetenschappers sinds het voor het eerst werd gepubliceerd in 1650. Dieren komen veel voor in het boek, zowel als makers als luisteraars van muziek. Van vogelsong tot de lawaai producerende orgels van bijen, een van de massieve boeken richt zich op niet-menselijke muziek. De kattenpiano is echter een van zijn vreemdere omleidingen.
Er is geen bewijs dat de kattenpiano ooit is gemaakt, schrijft Lucas Reilly voor Mental Floss, maar hier is hoe het zou werken in Kircher's eigen woorden (vertaald uit het originele Latijn). De speler van een dergelijke piano zou "katten met natuurlijke stemmen op verschillende toonhoogtes selecteren en ze naast elkaar in kooien rangschikken, zodat wanneer een toets op de piano werd ingedrukt, een mechanisme een scherpe piek in de staart van de juiste kat dreef." Het resultaat, schreef hij, zou zijn: "een melodie van miauwen die krachtiger werd naarmate de katten wanhopiger werden."
Grimmig, toch? Kennelijk niet tegen Kircher, omdat: "Wie kan er anders dan lachen om dergelijke muziek?" vroeg hij en concludeerde: "Zo werd de prins opgewekt van zijn melancholie."
De meeste mensen vandaag zouden katten die schreeuwen van pijn niet erg amusant vinden, maar de vroege moderne Europeanen hadden een heel andere houding ten opzichte van katten, dus het was niet helemaal onredelijk om het idee te bevorderen dat - in theorie - iemand dit humoristisch zou vinden.
In feite was Kircher niet eens de eerste die het bedacht, schrijft Reilly. "Rekeningen van het instrument bestonden voordat Kircher werd geboren", schrijft hij. “In de 16e eeuw beschreef historicus Juan Calvete de Estrella dat hij er een zag toen koning Philips II in Brussel werd verwerkt. De parade was baldadig en er was een kattenorgel bespeeld door een wagen die op een wagen reed. '
De eerste afbeelding van de kattenpiano is afkomstig uit een boek dat rond 1600 is gedrukt, volgens het Museum of Imaginary Instruments. Het toont een kattenpiano die wordt gespeeld als onderdeel van het ritueel van een heks, terwijl andere dieren als zangers rondhangen, tegenover muziekstandaards.
Reilly schrijft dat historische verhalen zijn wat ze waren in de jaren 1600, het is zeer waarschijnlijk dat de kattenpiano nooit is gebouwd. Maar het idee kreeg een nieuw leven door de behandeling van Kircher: in 1803 dacht de Duitse psychiater die het woord 'psychiatrie' bedacht had dat de 'katzenclavier' van nut zou kunnen zijn voor chronische dagdromers. "Een fuga gespeeld op dit instrument, " schreef hij, moet zelfs de meest katatonische persoon bewust maken.
Het idee kreeg de aandacht van recentere artiesten: in 2009 vertelde Nick Cave een geanimeerde korte film over de kattenpiano.
