Ben je ooit van kanaal veranderd en besefte je dat je afstandsbediening achter de bank was gevallen? Of wilde u door een recept op uw tablet bladeren, maar waren uw handen bedekt met deeg?
Nou, misschien heb je geluk. Onderzoekers van de Lancaster University in Engeland hebben een gebaarherkenningstechnologie ontwikkeld die vrijwel alles - uw hand, een spatel, een schroevendraaier - in een afstandsbediening kan veranderen. De technologie, die de onderzoekers 'Matchpoint' noemen, werkt via een webcam en gebruikt computervisie om een lichaamsdeel of object te volgen terwijl het in wisselwerking staat met een kleine widget in de hoek van het scherm. De widget is omgeven door doelen die overeenkomen met verschillende functies - volumeregeling, scrollen, kanaal veranderen, enz. De gebruiker gebaart om te communiceren met de doelen, schuifregelaars activeren die op en neer bewegen met de beweging van de gebruiker om functies zoals volume te regelen.
Bestaande technologieën voor gebaarbesturing werken over het algemeen alleen met specifieke objecten of lichaamsdelen die het systeem al herkent, zoals een speciale controller of een menselijke hand. En ze kunnen precies zijn hoe dicht de gebruiker bij het scherm is, of dat ze volledig zichtbaar zijn voor de camera, omdat het systeem het object in kwestie duidelijk moet kunnen identificeren. De technologie van Matchpoint is anders omdat het niet naar een specifiek object kijkt, maar naar een roterende beweging. De makers van Matchpoint hopen dat dit voor een gemakkelijkere gebruikerservaring zal zorgen.
"Het systeem is het handigst wanneer de gebruiker bezig is met andere activiteiten en zich mogelijk niet in de meest conventionele positie bevindt om een gebaar uit te voeren", zegt Christopher Clarke, een van de makers van Matchpoint. “Omdat het systeem niet per se afhankelijk is van detectie van mensen of objecten, werkt het nog steeds, ongeacht de positie of houding van de gebruiker, of objecten die ze vasthouden - verstopt onder een mooie comfortabele deken met een kopje thee.”
Deze afbeelding toont doelen in de hoek van een tv-scherm. (Universiteit van Lancaster) Met Matchpoint kunnen ook meerdere handen of objecten communiceren met digitale whiteboards, zoom- en roterende afbeeldingen, wat handig kan zijn voor het geven van groepspresentaties. Bovendien kunnen gebruikers specifieke objecten permanent aan de besturingselementen koppelen, wat betekent dat ze hun besturingsfunctie behouden zonder dat een initialisatie nodig is. Een gebruiker kan dus bijvoorbeeld een speelgoedtrein koppelen aan de volumeregelingsfunctie van zijn tablet. Elke keer dat ze het speeltje naar voren bewogen, zou het volume omhoog gaan.
Het is gemakkelijk om te zien hoe Matchpoint thuis nuttig kan zijn, waardoor gebruikers bijvoorbeeld een instructievideo voor autoreparatie kunnen pauzeren zonder van de motor af te stappen, of het kanaal veranderen met een golf van een babyfles zonder een slapende pasgeborene wakker te maken . Maar de makers hopen dat het verder gaat dan entertainment.
“De toepassingen die we het meest interessant vinden, zijn 'steriele' toepassingen, zoals chirurgie of werken in de keuken, waar het wenselijk is om een systeem te hebben waarmee gebruikers elk type object kunnen gebruiken en waarbij geen dingen worden aangeraakt en elkaar niet besmet objecten, "zegt Clarke.
Het systeem kan ook nuttig zijn voor mensen met een handicap die het voor hen moeilijk maken om traditionele interface-tools zoals een afstandsbediening of computermuis te gebruiken.
Clarke en zijn mede-maker Hans Gellersen presenteren deze maand een paper over Matchpoint op het ACM Symposium on User Interface Software and Technology 2017 symposium in Quebec City, een conferentie over technologieën voor mens-machine-interface. In de toekomst hopen ze Matchpoint voorbij de prototypefase te brengen en mogelijkheden voor commercialisering te verkennen.
Gebarenbesturingstechnologieën zijn de laatste jaren gebruikelijker geworden, maar ontwikkelaars werken nog steeds aan de knelpunten. De meeste systemen hebben problemen met het herkennen van gebaren bij weinig licht of als de gebruiker te ver weg is. Over het algemeen werken ze ook niet buitenshuis, omdat ze vertrouwen op infraroodsensoren om de afstand te bepalen; natuurlijk zonlicht verduistert de infraroodstralen. Ze hebben camera's nodig, wat betekent dat ze niet werken met oudere televisies. En sommige gebruikers voelen zich dom of ongemakkelijk met hun handen zwaaien.
Matchpoint staat voor "incrementele" in plaats van "transformationele" verandering in de ontwikkeling van betere gebaarherkenningssystemen, zegt Juan P. Wachs, een professor aan de School of Industrial Engineering aan Purdue University die mens-machine-interfaces bestudeert.
"De grote sprong zal plaatsvinden wanneer de computer of het apparaat je niet vertelt wat de beweging is die je moet doen om iets te besturen, maar je handelt natuurlijk en de technologie kan 'afleiden' wat je wilt doen", zegt hij. "Misschien ook met behulp van hersensignalen, als onderdeel van een geïntegreerde oplossing."
Maar als Matchpoint op de markt komt, zijn verloren afstandsbedieningen misschien binnenkort verleden tijd en veranderen we allemaal van kanaal met de golf van een banaan.
