De weergave van deze kunstenaar van de pas ontdekte Pakasuchus kapilimai, een krokodil die ongeveer 100 miljoen jaar geleden in Afrika leefde toen het deel uitmaakte van Gondwana, is op het eerste gezicht nogal eng. Een springende krokodil? Ze zijn beangstigend genoeg zonder een paar meter de lucht in te kunnen springen om een prooi te vangen.
Maar we kunnen ontspannen. Niet alleen stierf het reptiel ongeveer 80 miljoen jaar geleden uit, maar het was ook vrij klein. De kop zou in de palm van je hand passen.
De naam Pakasuchus komt van het Kiswahili-woord paka dat 'kat' betekent en de Griekse souchos die 'krokodil' betekent. De croc werd zo genoemd omdat de schedel van de kleine man kort en laag is, eerder als die van een kat, en tanden heeft die meer op die van een zoogdier lijken dan die van een reptiel. Het leefde in een tijd dat zoogdieren enigszins zeldzaam waren in Gondwana, en wetenschappers denken dat het de niche vulde die werd bezet door kleine harige dieren in Laurasia in het noorden. Pakasuchus voedde waarschijnlijk op het land voor insecten en kleine dieren.
Lees meer over de nieuwe croc op Dinosaur Tracking.
Bekijk de volledige collectie Pictures of the Week van Surprising Science op onze Facebook-pagina.
