In Michigan grenst de stad St. Louis aan drie Superfund-sites die ooit werden bezet door planten die het bestrijdingsmiddel DDT produceerden. En hoewel in de meeste steden een paar dode vogels misschien geen reden tot ongerustheid zijn, maakten de inwoners in St. Louis zich zorgen. En, meldt Environmental Health News, toen wetenschappers de lichamen van 22 Amerikaanse robins, zes Europese spreeuwen en één bluebirds verzamelden, vonden ze ongelooflijk hoge niveaus van het pesticide dat de "Silent Spring" van Rachel Carson heeft gecreëerd.
gerelateerde inhoud
- Rachel Carson schreef Silent Spring (gedeeltelijk) vanwege de auteur van Stuart Little
"Ik heb nog nooit zoiets gezien", vertelde Matt Zwiernik, een assistent professor van de Michigan University University voor milieutoxicologie die de test leidde, de nieuwssite. "Toen mensen me erover vertelden, geloofde ik het niet. En toen hebben we deze tests uitgevoerd. Dit zijn enkele van de hoogste niveaus ooit geregistreerd in wilde vogels. "
DDT is al meer dan 40 jaar verboden in de Verenigde Staten en werd al meer dan een halve eeuw niet meer in die fabriek geproduceerd. Maar zoals EHN meldde:
De hersenen van de vogels bevatten concentraties van DDE, een afbraakproduct van DDT, van 155 tot 1.043 delen per miljoen, met een gemiddelde van 552. "Dertig in de hersenen is de drempel voor acute dood, " zei Zwiernik. "Alle vogels overtroffen dat met ten minste twee- of drievoudig, en veel meer dan dat." Twaalf van de 29 vogels hadden hersenletsels of leverafwijkingen.
De dader is een giftige puinhoop achtergelaten door Velsicol Chemical Corp., voorheen Michigan Chemical, die tot 1963 pesticiden produceerde, een jaar nadat het boek Silent Spring van Rachel Carson de gevaren van DDT had blootgelegd, vooral voor vogels. Populaties van Amerikaanse zeearenden en andere vogels stortten neer toen DDT hun eieren verdunde en hun embryo's doodde. Het bestrijdingsmiddel, dat bekend staat om ophoping in voedselwebben en tientallen jaren in bodem- en riviersediment blijft bestaan, werd in 1972 in de Verenigde Staten verboden.
Waarom de plotselinge piek in sterfgevallen door vogels? In werkelijkheid is het misschien helemaal geen piek; vogels stierven gestaag, maar het duurde een tijdje voordat wetenschappers voldoende monsters verzamelden voor een zinvolle studie.
Onderzoekers speculeren dat de vogels zijn vergiftigd door het eten van besmette regenwormen op een van de Superfund-locaties. Veel van het geld dat werd toegewezen voor het opruimen van de sites ging naar het verwijderen van met DDT beladen sediment in de nabijgelegen Pine River, waarvoor de EPA een advies zonder consumptie uitbracht. Het pesticidegehalte in vis stroomafwaarts van sites is gedaald, maar de verontreiniging is duidelijk niet volledig opgeruimd.
