Door de afvoer van regen en sneeuw te smelten van de hellingen van de Rocky Mountains, is de Colorado-rivier een dominante waterbron voor het Amerikaanse zuidwesten, die miljoenen drinkwater en landbouw en hydro-elektrische energie levert.
In 2011 brachten Will Stauffer-Norris en Zak Podmore bijna vier maanden door met kajakken en porteren en wandelen over de Colorado-rivier, van de Green River in Wyoming, die naar de Colorado stroomt, naar de Zee van Cortez in Mexico. Die reis van 113 dagen werd verpletterd in een prachtige tijdspanne van drie en een halve minuut, met de gevarieerde landschappen van het zuidwesten, van de Grand Canyon tot Lake Mead, het reservoir dat de Hoover Dam voedt, tot een smalle reeks irrigatie kanalen.
Het tweetal gebruikte hun reis om de aandacht te vestigen op de moderne staat van de Colorado-rivier, die Sarah Zielinski van Smithsonian in 2010 detailleerde:
Het afdammen en omleiden van de Colorado, de zevende langste rivier van het land, kan door sommigen worden gezien als een triomf van engineering en door anderen als een misdaad tegen de natuur, maar er zijn onheilspellende nieuwe wendingen. De rivier is het afgelopen decennium bijzonder laag gelopen, omdat droogte het zuidwesten heeft gegrepen. Het tuimelt nog steeds door de Grand Canyon, tot grote vreugde van spanten en andere bezoekers. En watersporters brullen nog steeds over Nevada en Arizona's Lake Mead, 110 mijl lang en gevormd door de Hoover Dam. Maar aan de rand van het meer zien ze lijnen in de rotswanden, te onderscheiden als badkuipringen, die het waterniveau laten zien dat veel lager was dan het ooit was - namelijk ongeveer 130 voet lager sinds 2000. Watervoorzieningsambtenaren zeggen dat sommige van de reservoirs gevoed door de rivier zal nooit meer vol zijn.
Inderdaad, in de video kun je de stromen van de krachtige rivier zien afnemen terwijl water wordt overgeheveld voor irrigatie of stroomproductie terwijl het stroomafwaarts stroomt.
Meer van Smithsonian.com:
De Colorado-rivier loopt droog
