In de Verenigde Staten zet auteur en activiste Ayaan Hirsi Ali haar werk voort namens moslimvrouwen en -meisjes met haar gelijknamige Ayaan Hirsi Ali Foundation. Ze sprak met Smithsonian over de missie van de Foundation en haar voortdurende inspanningen om moslimvrouwen in dit land te beschermen tegen onderdrukking en geweld.
Kunt u het werk van de AHA Foundation bespreken, de essentie van uw doel en wat uw toekomstplannen zijn?
De missie van de stichting is het beschermen van vrouwen tegen geweld dat gerechtvaardigd is uit naam van cultuur en religie. Met religie bedoel ik allereerst de militante islam. Het geweld dat deze vrouwen tegenkomen is het resultaat van hun verlangen om vrij te zijn. De vrijheid die ze zoeken is om onderwijs te volgen; vrijheid om te werken, en vooral vrijheid om hun eigen lichaam te bezitten. Om minnaressen van hun eigen lichaam te zijn, willen ze hun eigen partner kiezen, om te kiezen hoeveel kinderen ze hebben. In sommige moslimhuishoudens is dit niet mogelijk.
Zodra jonge vrouwen dit soort levensstijlkeuzes maken, worden ze geconfronteerd met geweld dat uit naam van eer gerechtvaardigd is. De families zeggen: "Als je dit doet, zul je mijn familie-eer smeren, " en dus houden vaders en broeders en zo hen tegen om dat te doen. Als deze meisjes hun zaak volhouden, worden ze geslagen, thuis opgesloten, gedwongen tot huwelijken die ze niet willen; sommigen worden gedood. De missie van de stichting is om deze praktijken bewust te maken. We leren de relevante instanties dat dit soort huiselijk geweld verschilt van huiselijk geweld dat in het Westen voorkomt.
Als westerse vrouw kun je het slachtoffer worden van geweld in je huis, je man of je broer of iemand die je kan verslaan. De dader, indien betrapt, zou daarvoor worden gestraft; het wordt erkend dat vrouwen mishandelen verkeerd is. Vrouwen worden beschermd.
In het soort geweld waar ik het over heb, zijn de meeste van deze kerels gezagsgetrouwe, aanhankelijke mannen. Het probleem doet zich voor wanneer de vader het gevoel heeft dat zijn waargenomen eer wordt beschaamd.
Ons doel bij de AHA-stichting is om alle relevante instanties op te leiden - te beïnvloeden, te informeren en te onderzoeken. We zijn een project gestart met het John Jay College in New York, waarbij gegevens worden verzameld over hoeveel soorten van deze gevallen we in de Verenigde Staten hebben.
We praten met het ministerie van Buitenlandse Zaken over hoe om te gaan met gedwongen huwelijken. Jonge vrouwen hier in Amerika worden teruggebracht naar hun land van herkomst, het land van de ouders. Hun papieren zijn in beslag genomen; ze worden gedwongen te trouwen. Wat we met het ministerie van Buitenlandse Zaken doen, is die meisjes helpen terug te keren en meisjes die hier zijn te beschermen tegen dat soort praktijken.
In het geval van genitale verminking van vrouwen is het erg moeilijk om wetten af te dwingen. Meisjes worden op zomervakantie naar hun land van herkomst gebracht. Dus hoe weet je dat het gebeurt?
De stichting spreekt tot vrouwenopvang, tot openbare aanklagers en tot iedereen die zich bezighoudt met geweld - het ministerie van Justitie, leden van het Congres. We willen dat ze weten dat dit het type vrouw is dat geconfronteerd wordt met dit soort geweld.
Dus u kijkt naar de omstandigheden van met name meisjes en jonge vrouwen, in moslimgemeenschappen in de Verenigde Staten. Hoe hebben uw ervaringen in Europa uw inspanningen in de Verenigde Staten beïnvloed?
Mijn ervaring in Europa was dat een meisje naar de politie zou gaan en zei: “Ik ben bang dat mijn vader me gaat vermoorden. "In het begin lachte de politie gewoon en zei" Wat heb je gedaan? "Of" Als je mijn dochter was, zou ik je ook vermoorden, "- als een grap, weet je. En dan zouden deze meisjes worden vermoord. Of het meisje zou naar de politie komen en zeggen: "Als je me niet helpt, word ik gekidnapt, word ik naar het buitenland gebracht, zal ik nooit meer terug kunnen komen omdat ze mijn papieren zullen meenemen." geloof ze niet. Ze dachten: "Dit zijn tienermeisjes die zeggen en doen wat tieners doen." Pas daarna ontdekten ze dat deze beweringen waar waren en de meisjes verdwenen.
Wat ik in Nederland deed, was de houding veranderen, ervoor zorgen dat wanneer je met dit soort problemen van meisjes wordt geconfronteerd, bepaalde gemeenschappen - leraren, maatschappelijk werkers, kinderbeschermingsinstanties, politieagenten - deze zaken moesten vervolgen.
Heb je het gevoel dat je bericht zich hier in de Verenigde Staten begint te registreren?
Ja. De Verenigde Staten zijn een miljoen keer groter dan Nederland. Als ik kijk naar wat we in New York doen en wat het State Department nu doet, neemt het bewustzijn toe. Ons doel is dat elke Amerikaan weet dat het verkeerd is voor gezinnen om de seksualiteit van meisjes en vrouwen te beheersen en te stoppen met onderwijs, met werk.
Hoe heeft je werk zijn wortels in je geschiedenis als vluchteling van vele soorten onderdrukking, in veel culturen?
De manier waarop ik mijn werk zie of het werk dat ik doe is: hier komen twee culturen samen, de moslimcultuur en de westerse cultuur. Sommige moslims die hier in het Westen wonen, zoals vrouwen, worden geconfronteerd met problemen die westerlingen niet zien. Ik zie het omdat ik bekend ben met patronen die voor velen misschien 'vreemd' lijken en daarom verborgen. Dus als ik bewustzijn creëer, dan zal een vrouw die om hulp vraagt, worden begrepen vanuit het soort cultuur waar ik vandaan kom.
