In het weekend maakte een passagier van United Airlines, Dexter, zich op om aan boord te gaan van een vlucht van Newark naar Los Angeles. Hij had zijn kaartje klaar. Hij zag er overigens vrij goed uit. Maar Dexter mocht niet aan boord van het vliegtuig. Dexter, zie je, is een pauw.
Volgens Daniella Silva van NBC News werden de pauw, naar verluidt een emotioneel hulpdier, en zijn mens op zondag weggestuurd van hun vlucht op de Newark Liberty International Airport. United Airlines vertelde Silva in een verklaring dat de vogel "om een aantal redenen niet voldeed aan de richtlijnen, waaronder het gewicht en de grootte."
De Jet Set, een reisblog, rapporteerde als eerste het incident en plaatste foto's van de scène op zijn Facebook-pagina. Op de foto's zit Dexter neergestreken op een bagagekar. Een video, ook gepost door The Jet Set, toont een vrouw die de pauw door de deuren van het vliegveld op haar schouder inluidt.
Morgan Sung van Mashable meldde later dat de jet-setting vogel niemand minder was dan Dexter, die iets is van een lokale beroemdheid in zijn New Yorkse wijk Bushwick. Volgens zijn Instagram-pagina woont Dexter bij de kunstenaar Ventiko en kan hij af en toe worden gezien terwijl hij door de straten van New York wandelt. Ze zijn geprofileerd in het New Yorkse tijdschrift verticaal Bedford + Bowery, waaruit bleek dat Ventiko Dexter en zijn partner Etta kochten voor een kunstinstallatie in Miami. Ze verliet het paar met een vriend in Florida, maar Etta verdween kort daarna.
"Dexter nam dat plotselinge verlies van zijn huiselijke geluk niet zo goed op en werd stekelig, " schrijft Kasper Van Laarhoven van Bedford + Bowery . "De vogel en zijn nieuwe eigenaar groeiden uit elkaar en toen Ventiko hoorde dat Dexter zijn dagen opgesloten in een garage doorbracht, vloog ze naar beneden om hem te redden." Het is niet duidelijk hoe Dexter het van Florida naar New York maakte, maar de poging van Ventiko om haar pauw afgelopen weekend in een vliegtuig van United Airlines te krijgen, heeft zeker niet gevlogen.
Het incident in Newark Liberty kwam toen een aantal luchtvaartmaatschappijen strengere regels implementeerden voor emotionele steundieren. Zoals Karin Bruillard van The Washington Post uitlegt, staat de Air Carrier Access Act van 1986 gratis reizen toe voor elk dier dat is getraind om hulp te bieden aan een persoon met een handicap of emotionele stoornis. Sommige luchtvaartmaatschappijen vereisen dat passagiers een brief van een arts of een geestelijke zorgverlener overleggen, maar dergelijke brieven kunnen zonder veel controle online worden verkregen.
Menselijke passagiers hebben geprobeerd een menagerie van emotionele hulpdieren in vliegtuigen te brengen - niet alleen honden, maar ook varkens en eenden. En hoewel echte steundieren zijn getraind om zich op vluchten te gedragen, hebben onhandelbare dieren aanzienlijke verstoringen veroorzaakt.
Vorig jaar viel een emotionele hulphond een passagier aan. In 2014 werd een vlucht gedwongen om een noodlanding te maken nadat een hond in het gangpad had gepoept.
In een poging om hard te werken, kondigde Delta deze maand aan dat reizigers met emotionele ondersteunende dieren het bewijs van de training van het dier en een door een arts of andere gezondheidsdeskundige ondertekende brief moeten overleggen, waarin wordt bevestigd dat het dier zich goed zal verdragen tijdens de vlucht. "Klanten hebben geprobeerd te vliegen met comfortabele kalkoenen, glijdende buidels bekend als suikerzweefvliegtuigen, slangen, spinnen en meer, " zei de luchtvaartmaatschappij in een verklaring. "Het negeren van de ware bedoeling van bestaande regels voor het transport van service- en ondersteuningsdieren kan een slechte dienst zijn voor klanten die reële en gedocumenteerde behoeften hebben."
United Airlines zei dat het na het incident met de pauwpassagier zijn bestaand beleid zou herzien, aldus Silva van NBC News.
En voor het geval je het je afvraagt, zijn Dexter en Ventiko nog steeds van plan om naar Los Angeles te gaan. Ze zullen echter wel rijden.
@kumathedestructor heeft vandaag een geweldige foto van mij gemaakt op #newarkairport. Heb 6 uur geprobeerd om op mijn vlucht naar LA F624 te komen; F423; (na het volgen van alle vereiste protocol) Morgen gaan mijn menselijke vrienden me cross country rijden! Houd een F441 voor ons klaar! F308; #bestroadtripbuddy #dexterthepeacock
Een bericht gedeeld door Dexter The Peacock (@dexterthepeacock) op 27 januari 2018 om 19:01 uur PST
