Archeologen hebben onlangs een massale begrafenis gevonden in de oude havenstad Phalaeron, ongeveer vier mijl van Athene. Maar dit was niet zomaar een massagraf - de groepering van 80 skeletten stond naast elkaar opgesteld, waarvan 36 in ijzeren boeien. Dat feit heeft ertoe geleid dat sommige onderzoekers geloven dat ze misschien volgelingen zijn van Cylon, een tiran die Athene in de 7e eeuw voor Christus probeerde over te nemen
Volgens Tia Ghose van LiveScience is het gebied van Phalaeron een begraafplaats van 1 hectare waar archeologen meer dan 1500 skeletten hebben gevonden. Maar deze meest recente groep werd gevonden in een gebied dat wordt ontwikkeld voor de nieuwe Nationale Bibliotheek van Griekenland en de Griekse Nationale Opera.
Twee kleine vazen gevonden tussen de geketende skeletten stelden wetenschappers in staat om het graf te dateren tussen 650 tot 625 v.Chr., Een tijdperk waarvan oude historici zeggen dat het onrustig was voor Athene. Volgens AFP laten de tanden van de skeletten zien dat ze van overwegend jongere mensen in goede gezondheid waren. Dat versterkt de theorie dat het politieke rebellen waren die Athene probeerden over te nemen. "Dit kunnen de overblijfselen zijn van mensen die deel uitmaakten van deze staatsgreep in Athene in 632 [BC], de staatsgreep van Cylon, " vertelt Kristina Killgrove, een bio-archeoloog aan de Universiteit van West-Florida, in Pensacola, niet betrokken bij het onderzoek, vertelt Ghose .
Volgens verslagen van oude historici Plutarch en Thucydides, was Cylon een atleet bij de Olympische Spelen van 640 v.Chr. Zijn overwinning daar gaf hem een verhoogde status en de hand van de dochter van de nabijgelegen tiran van Megara. In het volgende decennium was er ontevredenheid in Athene vanwege slechte oogsten en sociale ongelijkheid. Met de hulp van de soldaten van zijn schoonvader begon Cylon een coup in 632, in de hoop dat het volk van Athene zou opstaan en zich bij hem zou voegen. Sommigen deden dat, maar de meeste niet. In plaats daarvan ontsnapte Cylon de stad en zijn rebellen schuilden in de Akropolis. Uiteindelijk begonnen ze te verhongeren en de stadsboogon Megacles beloofde hen een veilige doorgang. Maar toen ze de tempel verlieten, slachtte hij ze af. "Ze hebben zelfs sommigen van hen gedood in de tegenwoordigheid van de vreselijke Godinnen aan wiens altaren, in het voorbijgaan, hun toevlucht hadden gezocht", schrijft Thucydides. "De moordenaars en hun nakomelingen worden geacht te zijn vervloekt en overtreders tegen de Godin."
Het is echter lang niet zeker dat de skeletten van de volgers van Cylon zijn. "Een van de problemen is dat historische archieven echt vlekkerig zijn voor die eeuw, " vertelt Killgrove tegen Ghose, "dus we hebben echt geen geschiedenis en dus is het misschien een stuk voor hen om deze geketende skeletten met deze coup te verbinden." Zoals Killgrove zelf schrijft in Forbes : "Er zijn een aantal verklaringen waarom een massagraf - eigenlijk meerdere massagraven - van geketende skeletten werd gevonden in Athene."
Toch zijn er weinig archeologische vindplaatsen uit de periode met mensen uit lagere sociale klassen. Killgrove zegt dat deze skeletten onderzoekers inzicht kunnen geven in het leven van arbeidersklasse Atheners in die periode.
